「防災力」押し上げに期待

　東日本大震災の発生当初、気象庁は最大で高さ６メートルの津波を予想する大津波警報を発表したが、実際は予想を大幅に超える地域が相次いだ。正確に予測できなかったのは、地震の規模を過小評価したのが主な原因で、震源の深さの誤差も１４キロ・メートルあった。

　正確な予測は住民の命に直結する。南海トラフ地震を巡っては、想定震源域で整備されてきた海底観測網が年内に完成予定で、今回のシステムが実用化されれば、新たな観測データとの相乗効果も期待できる。

　海洋研究開発機構は、他の地震での震源地推定にも役立てようと、関東～東北沖の日本海溝を対象にした３次元モデルの作成を進めている。京都大の山田真澄・准教授（地震学）は「３次元モデルは地下の活動を詳しく分析できるため、地震の発生メカニズムの理解にもつながるだろう」と指摘。日本の防災力を大きく押し上げる成果を望みたい。（大阪科学医療部　松田俊輔）

　◆南海トラフ地震＝静岡県沖から宮崎県沖に延びる南海トラフを震源とする地震。約１００～１５０年間隔で繰り返し起きており、政府の地震調査委員会によると、今後３０年以内の発生確率は７０～８０％。死者・行方不明者は最大約２３万１０００人と想定されている。