バルセロナの守護神探し難航で日本人の名前も浮上...「狂わないとやっていけない」特殊性
10月１日、チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第２節、バルセロナは本拠地にスイスのヤングボーイズを迎え、５－０と完勝を収めている。終始、実力で圧倒した。ロベルト・レバンドフスキ、ラフィーニャの攻撃力は全開だった。 【画像】バルセロナほか今季注目クラブのフォーメーション しかし、圧勝劇のなか、最後まで気が抜けない選手がいた。 バルサ下部組織ラ・マシア出身の（イグナシオ・）イニャキ・ペーニャは急遽、ゴールマウスを任されている。９月22日、ビジャレアル戦で正GKマルク・アンドレ・テア・シュテーゲンがシーズンを棒に振る右膝の大ケガで離脱。次のヘタフェ戦から先発出場して勝利に貢献したが、その次のオサスナ戦は４失点で敗北だった。ペーニャのミスではなかったが、GKに４失点は重くのしかかる。チームの連勝も７でストップだ。 「ペーニャでシーズンを戦えるのか？」 そんな不安はくすぶる。 すでにマーケットも閉じていることから、クラブはフリーのGKだけで補強をリストアップした。この緊急事態に、「日本人GK長田澪（ブレーメン）を補強か」という報道まであった（この期間の移籍は不可能）。 結果、昨シーズンまでユベントスでプレーし、現役引退後はスペイン国内のバカンス地にいたヴォイチェフ・シュチェスニーに白羽の矢を立てている。当初はケイロル・ナバスが最有力だったが、ユーベの正GKとしてプレーし、ポーランド代表としてユーロ2024も戦ったシュチェスニーに軍配が上がったようだ。 ヤングボーイズ戦を、シュチェスニーはスタンドで見守っている。すでにメディカルチェックも終了。週明け月曜日には契約発表の見込みと言われる。まだ34歳で、GKとしては脂がのりきっているだけに......。 「心配しなくていい。先発はお前だ」 ハンジ・フリック監督は、ペーニャへの過度の重圧を取り除こうと励ましたそうだが、口約束など無意味だろう。 「控えGKなら、行くつもりはない」 一方で、シュチェスニーがそう語っていたと、まことしやかに伝えられている。
