【ラグビー】新生エディーJAPANの候補たち 有望若手らもトレーニングスコッド福岡合宿で貴重な経験
大学選手権で3連覇を果たした帝京大学からは、今春卒業でリコーブラックラムズ東京への入団が決まっているWTB高本とむと、現在3年生のFL青木恵斗が招集された。 高本は、今年度の自分のパフォーマンスには手応えがあったそうで、「見てもらえてるんだなと感じて、嬉しかったです。日本代表に入ってワールドカップで活躍したいというのがラグビーを始めたころからの夢でした。だから、呼ばれたいと思っていました。(初日の練習を終え)ちょっと緊張もありましたが、実際に体を動かしてみたら気負うことなくいつも通りできました」と振り返った。 高本が、自身の練習に対する意識や取り組みが変わったのは大学2年時、大学選手権の決勝でメンバーから落とされてベンチから見守ることになり、このままでは足りないと思ったからだ。それ以来、走り込みやウエイトトレーニングにしっかり取り組み、スピードやフィジカルが向上したと感じている。「言ってみれば、自分の体は商売道具なんで、自分がどれだけ頑張れるかで将来が変わってくる」。だから、これからも努力を怠らない。 「エディーさんは、動き続けるという部分をすごく大事にしていると思います。プレータイム時に歩かずどんだけ走り続けられるか、というところを重要視していると思うんで、どんだけスプリントして、80分間どれだけできるかというのが大事だと思うので、それに応えられる選手になりたいなと思います」 青木は初日の練習後、アピールできたかと報道陣に訊かれ、「いや、自分の最悪が出ちゃいました」と苦笑いした。「人見知りというか、緊張するんで、ちょっと今日は自分らしさがあまり出なくて、縮こまった感じになっちゃったんで」 全体練習後は、大学の先輩でもある姫野とセッションをしていた。 「姫野さんは話しやすいというか、いろいろ教えてもらっています。ポジションも一緒で、姫野さんから声をかけていただいてすごく助かりました」 ジャッカルの名手である姫野から得るものは大きかった。 「大学ラグビーをしていて、あまりフィジカルのことでは困らなかったんですが、姫野さんに教えていただいて、コンタクトで勝ってからの相手の倒し方までの向きだったり、そういったところのスキルがすごく必要なことを学びました。これまでは、(体の)向きを考えずにだたムキになっていたので(笑)。今日、姫野さんとやってみて、もっと工夫して、力の入れ方だったり、スキルの考え方をめちゃめちゃ学べたんで、吸収するものが多かったです」 今回の男子15人制トレーニングスコッド福岡合宿に参加したメンバーは以下のとおり。