イチゴの溺愛ソングを自作！“イチゴ愛”溢れる赤髪パパの正体とは？
赤いモヒカンヘアの男性が、バリカンとカミソリを使ってカットされること1時間30分。男性の頭に描かれていたのは、イチゴのマークと“BIG BERRY”という英字。「一応仕事関係で入れました」と笑顔で話す、男性の“意外な仕事”とは…？
男性の正体は...イチゴ愛に溢れる“イチゴ農家”
「あれ、イチゴじゃん！？」と、家族も驚きの“イチゴヘア”の男性。職場に案内してもらった先にあったのは“イチゴ”。男性の正体、それは「イチゴ農家」！
イチゴ農家の酒井久憲さん、32歳。岡崎市内で「紅ほっぺ」を育てている。斬新なヘアスタイルについて酒井さんは、「イチゴをアピールしたいという思いで、こういうヘアスタイルにしています。イチゴのシーズンは赤色で、苗を育てるシーズンは、緑色という風に決めている」と話す。
1粒約300円!? 「紅ほっぺ」の甘さが味わえる“でかほっぺ”
イチゴ愛が溢れる酒井さん、今日は朝から大忙し！取材に伺うと、テレビのカメラや新聞記者らに囲まれていた。「今日は、“でかほっぺ”の最初の収穫日なので、テレビの方がたくさん来ています」と話す酒井さん。
「でかほっぺ」とは、毎年1月頃に収穫される「紅ほっぺ」の変形した形として発生する巨大イチゴ。一般的な「紅ほっぺ」は15～20gなのに対して、「でかほっぺ」はなんと70g以上。大きいもので、170g以上のものもあるそうだ。
酒井さん曰く「大きすぎるイチゴは下の階級」だったというイチゴの出荷事情。美味しいにも関わらず低価格で売られていたが、3年ぐらい前から農協が大きなイチゴを“でかほっぺ”としてブランド化。元々の美味しさも相まって、“でかほっぺ”は以前の倍近くの価格となる1粒約300円で売られることもある人気商品へと飛躍した。
農家は「ぜったいイヤ」が一転！イチゴ農家へ転身
イチゴ農家の4人兄弟の次男として生まれ、幼い頃から収穫などを手伝っていた酒井さんだが、実は“イチゴ農家だけには絶対になりたくない”と思っていた。「毎日イチゴも（食卓に）出てくるし、すごく（親から）手伝えと言われて。それが嫌で、イチゴ農家だけは絶対なりたくないなと思っていた」と当時を振り返る。
