グローバルでの販売を追求した結果日本向きではなくなった

最近のクルマはモデルチェンジを行うとサイズが大きくなり、価格がアップすることがほとんど。なので、時代背景が違うとはいえ、昔からの名前を受け継いでいるモデルだとどうしても「昔の方が良かった」と言われがちだ。シビックはその典型例だ。

　初代モデルの発売から20年以上を経過した車種を見ると、売れ行きを下げて支持を失ったクルマが少なくない。 【写真】話題のシビックRSは初代にもあった！　シビック歴代11モデルを振り返る 　その原因は、ほとんどの場合、海外指向を強めたことが災いした。以前は日本のユーザーを見据えて開発していたのに、フルモデルチェンジを繰り返すと次第に海外指向を強め、車両のコンセプト、その表現手段となる内外装のデザイン、ボディサイズなどが日本のユーザーから離れていった。そのような残念なクルマを紹介したい。 ■トヨタ ●RAV4 　1994年に発売された初代RAV4は、3ドアボディのコンパクトSUVだった。全長が3695mmと短い5ナンバー車で、直列4気筒2リッターエンジンを搭載する。価格は上級グレードでも、4WDを搭載しながら189万8000円で、当時はクルマ好きの若年層が多かったから一躍人気車になった。1995年には5ドアボディも加わった。 　ところがその後は、北米を始めとする海外指向を強め、フルモデルチェンジのたびにボディを拡大させた。2005年に登場した3代目では全幅が1800mmを上まわり、登録台数も下がった。その結果、4代目は国内に投入されず、SUVブームに乗って5代目で復活したが初代モデルほど注目されていない。 ●レクサスLS（旧：トヨタ・セルシオ） 　2005年にレクサスが国内で開業するまで、海外のレクサスLSは、日本ではトヨタブランドでセルシオとして売られていた。高価格車でも販売は好調で、3代目は2001年に1カ月平均約2700台を登録している。 　それが2005年以降は日本でもレクサスLSに切り替わった。2023年1～11月の1カ月平均登録台数は約190台だから、約20年前の7％に留まる。現行LSは全長が5235mm、全幅は1900mmと大柄で、販売店からは「ここまで大柄では、駐車場に入らないお客さまも多い」という話が聞かれる。価格も全車が1000万円以上で購入しにくい。 　ちなみに2001年当時のトヨタも、海外販売比率を高めていたが、それでも65％前後であった。いまの83％に比べると少ない。セルシオ／レクサスLSは、クルマ作りが海外指向を強めて日本での売れ行きを下げた典型だ。 　国内販売店舗数も、レクサスは約170カ所で当時のトヨタ店＋トヨペット店の約2000箇所に比べると約9％に留まる。悪条件が重なってレクサスLSは販売を低迷させた。