竹田麗央

今季7勝でメルセデスランク1位の竹田麗央（21）＝ヤマエグループＨＤ＝が3日、来季の米ツアー出場権を懸けた12月の最終予選会（Ｑシリーズ）に挑戦することを明かした。4日開幕の「スタンレーレディス」（静岡・東名ＣＣ）のプロアマ戦後に取材に応じ、「アメリカでやってみたいというのが昔からあった。複数年シードが取れたので決めました」と語った。 【写真】家族と一緒に記念撮影をする竹田麗央。左から弟の征士朗さん、兄の有男さん、父の宜史さん、一人おいて母の哲子さん 今季はシーズン初優勝から７勝を積み上げて大ブレーク。前週の「日本女子オープン」ではメジャー２連勝を果たし、名実ともに国内女子ツアーの顔となった。９月の「ソニー日本女子プロ選手権」での優勝で獲得した３年シードが決め手となったようで、「今年は全米女子オープンとか海外メジャーに出れてすごく楽しかった。行きたいな、と思っていたら複数年シードが取れたのでその辺から（考え始めた）」と説明した。 叔母で２度の賞金女王に輝き、米ツアー参戦経験もある平瀬真由美からも「今が一番いいんじゃないか」と背中を押された。「今年７勝することができて、自分のゴルフに自信が持てるようになった。米国でもやってみたい」。竹田がさらなる挑戦へ、力を込めた。