【写真：産経新聞社】

　2年連続でBクラスに終わるなど、厳しい戦いが続いている読売ジャイアンツ。2024年シーズンからは阿部慎之助新監督が就任し、”新生巨人”として2020年以来のリーグ優勝を目指す。上位浮上には若手のさらなる飛躍や、助っ人外国人選手の活躍が欠かせないだろう。ここでは、今季における巨人のキーマンとなり得る選手を紹介したい。

秋広優人

【写真：産経新聞社】

・投打：右投左打 ・身長／体重：200cm／95kg ・生年月日：2002年9月17日 ・経歴：二松学舎大付高 ・ドラフト：2020年ドラフト5位 　昨季は2桁本塁打を放つなど、飛躍のシーズンとなった秋広優人。今季も打線のキーマンになり得る存在だ。 　2020年ドラフト会議で読売ジャイアンツから5位指名を受けプロ入り。入団時には、身長2メートルの日本人歴代最長身選手として大きな話題を呼んだ。 　高卒1年目から一軍デビューを飾ると、翌2022年はファームでチームトップの109試合に出場し、打率.275、9本塁打、38打点とアピールした。 　昨季は4月にプロ初本塁打を放つと、そのままスタメンとして起用され続けた。シーズン終盤はやや失速したが、最終的に121試合の出場で打率.273（規定未満）、10本塁打、41打点の好成績を残した。 　今季からは岡本和真の一塁固定に伴い、外野1本で勝負することとなった秋広。安定した活躍を見せ、レギュラーの座を確固たるものにしたい。