【写真：産経新聞社】

　2024年は球団史上初の連覇を目指したが、惜しくもセ・リーグ2位でレギュラーシーズンを終えた阪神タイガース。そんな中、岡田彰布監督が契約満了による退任を発表した。次は誰が率いるのか。後任候補の人選に注目が集まっている。今回は、阪神の次期監督候補とされる大物をピックアップする。

和田豊

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：174cm／72kg ・生年月日：1962年9月2日 ・経歴：我孫子高 - 日本大 ・ドラフト：1984年ドラフト3位 　2012年から2015年までの4シーズンにわたり、阪神タイガースの一軍監督を務めた和田豊。2023年から二軍監督を務めており、再登板の可能性もゼロではないだろう。 　1984年ドラフト3位で阪神に入団すると、1992年にはベストナインとゴールデングラブ賞のW受賞。 　1994年には全130試合出場、打率.318、2本塁打、43打点の好成績を残すなど、遊撃・二塁のレギュラーとしてチームを牽引した。 　2001年限りで現役を引退すると、翌2002年からコーチに就任。2012年から一軍の指揮を執り、監督就任初年度は5位に終わったが、その後の3年間はAクラス入り。 　特に2014年は2位からクライマックスシリーズを制し、日本シリーズに進出するなど短期決戦で強さを見せた。 　監督退任後は、球団本部付テクニカルアドバイザーなどの役職を得ていたが、昨季から二軍監督として現場復帰。一軍監督としても実績があり、チームを理解する存在だけに、有力な候補となるだろう。