バスを運転するエレナさん

愛知県・設楽町に住むイタリア人女性が、地元でちょっとした話題になっています。モザイクアートを制作したり町のイベントを手掛けたりと、様々な顔を持つ彼女が、新たに始めたチャレンジとは…？ 【動画】大型のバスを運転のワケ

愛知の田舎町で暮らすチャレンジ精神旺盛なイタリア人女性

クリスマスマーケットの様子

12月1日、愛知県設楽町では、毎年恒例のクリスマスマーケットが開催され、地元の人らが作った雑貨や手作りのお菓子に、体の調子を整えてくれる施術屋さんなど、さまざまなお店が出店しました。 人口約4000人の設楽町で冬の風物詩となりつつあるこのイベントを、8年前に仲間と一緒に始めたのが、イタリア出身の女性・橋本エレナさん（46）です。 イタリア出身 橋本エレナさん（46）： 「元々日本のお正月があるよね。クリスマスもヨーロッパのみんなが集まる雰囲気できればうれしいなと」

エレナさんの家族

エレナさんが国際結婚を機に来日したのは2006年。夫の有大（ともひろ）さんとの間に3人の子どもが生まれ、現在は家族で設楽町に住んでいます。

イタリアのモザイクアート

夫婦で取り組んでいるのは、イタリアの伝統工芸であるモザイクアート。カラフルな大理石やガラスを使って仕上げるアートで、販売や体験教室も行っています。 夫 有大さん： 「（妻は）いろんなものに興味があって、いろんなことに挑戦していく姿は、とても尊敬できるというか、そんなところは見習いたいなと思います」 子育てにモザイクアート、そして町のイベントまで、何にでも積極的なエレナさんですが、実は今年、また新たなチャレンジを始めたのです。

「好き」がパワーの源に　エレナさんの新たな挑戦

新城市でバスの運転手に！

エレナさんが始めた新たなチャレンジとは…なんとバスの運転手！　2024年4月、バス会社の西三交通に入社して、設楽町の隣、新城市を走る路線バスを運転しています。 イタリア出身 橋本エレナさん（46）： 「元々、約4年前にガソリンスタンドでバイトをしていて、そのときトラック運転手といっぱい知り合って、楽しいかなって」 大型車への憧れからバスの運転手に。新城の事務所では、初の女性、初の外国人ドライバーです。