AKB48の伊藤百花（左）と村山彩希（右）

20周年イヤーに突入したAKB48が12月25日に10thアルバム『なんてったってAKB48』をリリース！　今作は昭和、平成、令和の時代を代表するアイドルたちの曲をカバーしたアルバムとなっている。ということで、メンバー最古参の13期生でリード曲のセンターを務める村山彩希（むらやま・ゆいり）と、19期研究生の期待のエース伊藤百花（いとう・ももか）にアルバムの話や新公演、これからのことなど、いろいろと話を聞かせてもらいました。 ――このふたりで取材を受けるのは初めてということで、まずはお互いの印象を聞かせてもらえますか？ 伊藤　AKB48に入る前から大好きで、最初はそれこそ雲の上の存在というか、画面の中の方がいらっしゃるみたいな感じ。本当に女神様で話しかけることもできず、新公演のレッスンが始まるまでは、ちょっとご挨拶させさせていただくぐらいで。 でも、この前すごく嬉しかったのが、レッスン終わりにひとりでレッスン場の掃除をしていたら、村山さんが手伝ってくださったんです！　いつもは後輩がやるのを一番先輩の村山さんが手伝ってくださって、中身も素敵な方なんだなって。――何でお手伝いを？村山　そのときは後輩があまりいないレッスンで、いとももがひとりで掃除していて。絶対にふたりでやったほうが早いじゃないですか。だから一緒にやってあげようって。 伊藤　ダメです。やらせてはいけないって、気持ちでいっぱいでした。でもこんな先輩になりたいって、すごく思いました。あと、ずっと完璧な方って印象があったんですけど、最近よく接するようになって、お茶目で可愛らしい方でもあるなって。 ――村山さんから見た伊藤さんは？ 村山　話題の研究生ですよね。18期までは出張公演で一緒だったけど、19期はあまり関わったことなくて。触れちゃいけない繊細なものというか、まずは近い17期や18期のみんなに任せて、ちょっと距離を置いてたんです。けど、私の仲良かった卒業メンバーが推しメンって。 ――そうなんだ！村山　私のおじいちゃんもいともも推しって発覚して、幅広い年代から好かれるんだなって。一緒にレッスンしていても、こんな表現ができるんだって発見が多すぎて。自分も負けじとやらなきゃって思わせてくれる後輩です。 ――そして25日に発売されるアルバムで、村山さんはリード曲の『なんてったってアイドル』のセンターです。 村山　カバー曲だから、最初はすごい身構えていたんです。本家のみなさんに失礼がないようにって。でも有名な曲をお借りして、その曲の中のひとりを演じるっていうのが自分的に楽しいなって。大スターを演じられるのがすごく楽しいです。 ――先日、後藤真希さんと歌番組でコラボしてましたね。 村山　ただのファンでした（笑）。まだ記憶がない頃にモーニング娘。さんのコンサートに行ってたらしく。でも、私よりも家族の方が大興奮でしたね。私のお姉ちゃんがちょっと後藤真希さんに似てるっていうのが、村山家では有名な話で。お姉ちゃんと彩希がテレビで共演したみたいに盛り上がってました。 ――伊藤さんはソロで『可愛くてごめん』をやってますね。 伊藤　まさかソロを任せていただけるなんて信じられなくて、最初はうれしいよりも驚きが大きかったです。でもファンの方からおめでとうって、たくさん言っていただけて、それでだんだん実感が湧いてきて。 この曲を何とかものにできるように、レコーディング前にオリジナルを聴きまくって。特にサビの部分に「チュ」って、あるんですけど、「チューー」ってなったり、気持ち悪くならないように、そこは結構こだわりました。 ――村山さんは中森明菜さんの『DESIRE -情熱-』をカバーしました。 村山　今の自分より若い歳で曲を出されているのに、あんな色気ある声と世界観はどうやって出せるんだろうって。映像もたくさん見たんですけど、あれはご本人にしか出せないオーラと言うか。練習すればするほど、変に型にはまっちゃって。 どうしようと思ったんですけど、レコーディングの日にちょっと体調が良くなくて、練習したことは出つつ、気だるさというか、力が抜けて、大人の余裕が出た感じになったんですよ。この曲のおかげで自分の新たな振り幅に気づけました。