――クリスマスシーズンですが、思い出ってありますか？ 村山　他のメンバーの話になっちゃうんですけど、卒業した同期が、クリスマスにサンタさん用にホットミルクと、トナカイ用に生のニンジンを用意していたら、ちゃんと飲んでくれて、トナカイの歯型がついてたって話をしてくれたことあって。それからしばらく夢を壊しちゃいけないって、13期の間ではサンタの話をしないようにしてました。 ――ほほえましいです。 伊藤　それだったら、この前入った20期の近藤（沙樹）さんが12歳なんですけど、「サンタさんのことは言わないように気を付けてください」って、メンバー全体のグループLINEに来ていて。そんな共有されたことないから、可愛いなって。 村山　でもそれが来た後に、15期の鈴木くるみちゃんも加入したのは12歳で、「私のときはそういうのがなかった！」って、怒ってるのが可愛かったです。 ――12月8日より20周年イヤーがスタート。劇場がリニューアルオープンして、およそ9年ぶりの新公演『ここからだ』が始まりました。 伊藤　AKB48に入って8か月くらいで、新公演がいただけるってすごい幸せだなと。しかも初日も任せていただけて夢みたいでした。先輩方に必死に食らいついていきたいし、もっといろんな方に私を知っていただけるよう頑張りたいなって。 村山　劇場リニューアルと新公演スタートが一緒っていうのが奇跡なんじゃないかなって。私はオリジナル公演をいただくことが本当に夢だったので、新劇場もいいけど、やっぱり公演が一番良かったねって言ってもらえるように頑張らなきゃって思います。 新公演のレッスンは、初日メンバーだけじゃなく、他のメンバーも同じ熱量でやれていて、そこがすごくうれしかったなって。劇場リニューアル工事中の出張公演で、AKB48がよりまとまった感じがあって、そこにレッスンで19期生ちゃんも加わって、一致団結できたので、めちゃめちゃいいスタートが切れたなって思います。歌詞も前向きで、輝いた未来のAKB48が見えるような世界観の公演なので、ぜひ見に来てもらいたいです。 ――そして先日、20期生がついにデビューしました。 伊藤　加入が半年ちょっとしか変わらなくて、ほぼ同期のような感じなのかなって。でも初めての後輩だから、すごい優しくしていただいたり、根気強く教えていただいたり、今まで先輩方にしてもらったことを20期にもやっていきたいです。 村山　最初にいとももが雲の上の存在って言ってたみたいに、私とかは後輩から距離を取られがちだと思うんですけど、まずは近い19期ちゃんがわかりやすく教えてあげて、まだ経験してない部分を、私たちが教えられたらいいのかなって。 ――改めて20周年イヤーに対しての意気込みを聞かせてください。 伊藤　最近は新生AKB48とか言っていただくんですけど、20周年ってすごくキリがいいし、記念すべき1年で、今のAKB48をもっと知っていただけるチャンスだと思っているので、私もその波に乗っていけたらいいなって思います。 村山　まさか自分が20周年に在籍しているとは思ってなかったですし、気づいたら私と（岩立）沙穂が一番上になっていて。でも13年いるからこそ教えてあげられることもあるのかなって。後輩にしか出せないキラキラ感は任せて、先輩は自分たちにしかない味や個性を出して。AKB48で一致団結して、いろんなことを楽しんで頑張っていけたらなって。 今回のカバーアルバムもいろんな年代の方に今のAKB48を知ってもらえるチャンスだと思うので、盛り上げていきたいです。 ●AKB482005年12月8日、秋葉原のAKB48劇場で1期生お披露目。2024年12月8日にAKB48劇場がリニューアルオープン。12月25日（水）に10thアルバム『なんてったってAKB48』が発売！公式X【＠AKB48_staff】公式Instagram【＠akb48】公式TikTok【＠akb48_official_tiktok】 ●村山彩希（むらやま・ゆいり）1997年6月15日　神奈川県出身157cm　血液型＝O型ニックネーム＝ゆいりー ●伊藤百花（いとう・ももか）2003年12月6日　埼玉県出身身長157cm　血液型＝A型ニックネーム＝いともも 取材・文／関根弘康　撮影／後野順也