共和党予備選でトランプ元大統領に立ち向かう唯一の女性候補、51歳のニッキー・ヘイリーとは?
インド人シーク教徒の娘
10年前、ニムラタ・ニッキー・ランドハワ・ヘイリー、通称ニッキー・ヘイリーの存在を一般市民は知らなかった。1960年にパンジャブ州からやってきたインド系移民の娘で、父親の被るターバンが嫌われていた時代である。それが2016年、生まれ故郷であるサウスカロライナ州知事としての活躍が認められ、ドナルド・トランプの政権に女性として初めて任命されたことで一変した(この東海岸の州では女性初のポストであった)。私生活では、アフガニスタンに派遣されている州兵大尉と結婚していることで知られている。ふたりの間には1998年生まれの娘レナと2001年生まれの息子ナリンがいる。当初はシーク教徒であったニッキー・ヘイリーだが、現在はキリスト教徒であり、プロテスタントの一派であるメソジスト派に入信している。
サウスカロライナ州知事
政界でニッキー・ヘイリーが名を馳せたのは、彼女がサウスカロライナ州知事に就任中(2010年6月に着任)、2015年7月には州議会の建物の前に掲げられ、多くの人にとって人種差別の象徴とされていた南部連合の旗を撤去したときのことである。彼女はその後、2016年の共和党予備選挙でマルコ・ルビオ候補を支持すると再び注目を集めた。しかし、マルコ・ルビオはドナルド・トランプに敗れ、ニッキー・ヘイリーは最終的に大統領選でトランプを支持することになる。「私は常に次期大統領の最初の支持者であったわけではありませんが、私は彼に投票しましたし、彼が勝利するのを見るのは絶対に喜ばしいことでした」と述べ、2016年の『フィガロ』の記事に掲載されている。 結果、ニッキー・ヘイリーの誠実な知性は報われた。2016年11月、新たに第45代アメリカ合衆国大統領に選ばれたドナルド・トランプは、ニッキー・ヘイリーを次期アメリカ合衆国国連大使に任命した。その理由は、彼女が自らの州を国際交流促進のために行った取り組みにあった。「彼女は知事として、彼女は7回の海外貿易使節団を率い、外国企業との交渉を通じて雇用と投資の誘致に成功した」と大統領のチームは伝えている。トランプ氏自身も「彼女は有名な交渉人でもあり、多くの協定を交渉するつもりだ。彼女は世界の舞台で我々を代表する偉大なリーダーになるだろう」と補足している。