ベテランの前に何もできず

元谷友貴（写真奥）が無敗の18歳、秋元強真に判定勝利【写真：山口比佐夫】

格闘技イベント「RIZIN DECADE」（31日・さいたまスーパーアリーナ／ABEMA PPVで全試合生中継）第2部・第10試合、バンタム級王座次期挑戦者決定戦 RIZIN MMAルール：5分3R（61.0kg） 【写真】一回り以上年の離れた元谷友貴を相手に持ち味を生かせず…試合を終え、リング上に座り込む秋元強真 　第10試合では18歳の超新星・秋元強真（JAPAN TOP TEAM）が元谷友貴（アメリカン・トップ・チーム）と対戦。0-3の判定負けを喫した。秋元はプロ8戦目で初黒星。元谷は37勝11敗1無効試合。 　現RIZINバンタム級王者・井上直樹への挑戦をかけた一戦、まずリズムをつかんだのは元谷だ。パンチの連打から組み付き、バックへ。一度は逃げられたが、そしてテイクダウン。終了間際にはギロチンで絞め上げ、苦悶の表情へ追い込む。 　2Rも元谷ペース。組み付くと、グラウンドの展開へ。全く秋元にスキを与えない。一度は立ち上がるが、元谷が引き込みがっちりと四の字ロック。秋元は逃げられず、削られていく。 　スタンドで戦いたい秋元。頭を下げて前に出てくる元谷に膝を狙う。そしてコーナーにつめて、鋭い打撃を放つ。ワンツーに、飛び膝と多彩な打撃を放つ。しかし元谷に再び組み付かれると、バックから四の字ロック。秋元は最後まで立てず、持ち味を出せなかった。 　ジャッジ3人が元谷を支持。秋元は初黒星にがっくりとうなだれていた。 　試合後のマイクでは「ちょっとしょぼい試合してしまった。秋元選手がほんと強くて、18歳で大きなもの背負ってここでああいう試合して、凄いなと思ってます。これが成長するきっかけになればいいなって思ってます。次タイトルマッチですか？　井上選手、ちょっとこんな試合で“元谷じゃ物足りない”って思われるかもしれないけど、お願いします。やりましょう」と解説席の井上に呼びかけた。 　これに応じて井上は「もちろん、やりましょう」と快諾。榊原CEOは「3月30日、香川大会でベルトをかけてタイトルマッチ戦います」と宣言した。