見た目も走りもインパクトはバツグン

スバルが2024年のグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで登場させた「プロジェクト・ミッドナイト」。北米スバルのモータースポーツ部門が生み出したモンスターマシンだ。

　グッドウッドの略称で知られる「グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード」は、英国のリッチモンド公爵家が主催している一大モータースポーツイベント。毎年6月下旬または7月上旬にイングランド南部のグッドウッドで開催されている。 【画像】スバルの「プロジェクト・ミッドナイト」のリヤなどの画像を見る 　で、そんなグッドウッド（通称）に今年、「プロジェクト・ミッドナイト」なる史上最速のスバル WRXが登場した。 　プロジェクト・ミッドナイトを公開したのは「Subaru Motorsports USA（スバル・モータースポーツUSA）」で、製作は北米におけるスバルのモータースポーツパートナー「バーモント・スポーツカー」が担当した。 　搭載される2リッターフラット4エンジンは最高出力670馬力／最大トルク922Nmで、レブリミットは9500rpm。それを大幅に軽量化したシャシーとオールカーボンファイバー製となるボディに組み合わせ、特別に開発されたターマック・サスペンション・ジオメトリーと、18インチのOZレーシング・スーパーツーリズモLMPマグネシウム・ホイール、そして280/650R18のヨコハマADVANスリックタイヤを採用。それらの結果、車両重量は1100kgを大きく下まわり、標準的なスバル WRXより約450kgも軽くなっているという。 　「プロジェクト・ミッドナイト」の前身となったモデルは、「エアスレイヤー」との通称で呼ばれている最高出力862馬力の2020年式WRX STI。その強烈すぎるほど強烈な走りは、動画「GYMKHANA 2020 : TRAVIS PASTRANA TAKEOVER」で見ることができる。 　ラリークロス（アスファルトとグラベルを組み合わせたショートサーキットを走行する競技）で活躍したエアスレイヤーが、もしも純粋なターマック走行に特化し、なおかつ最新のWRXの形で再構成されたらどうなるか？　そしてそれを元F1パイロットであり、ラリークロスのチャンピオンであるスコット・スピードがドライブしたらどうなるだろうか──というテーマで生まれたのが、今回の「プロジェクト・ミッドナイト」だった。 　グッドウッド2024のヒルクライムコースにおけるプロジェクト・ミッドナイトの激走っぷりを、海外の方が投稿していたYouTubeで見てみたが、狭いコースをどこまで本気でプッシュしていたのか（あるいはプッシュできる車両コンディションだったのかどうか）、筆者にはわからなかった。 　だが、プロジェクト・ミッドナイトの悪役CARっぽい（？）ビジュアルと存在感は相当強烈であり、前述した動画「GYMKHANA 2020 : TRAVIS PASTRANA TAKEOVER」におけるエアスレイヤーの本気走りから推測する限りでは、プロジェクト・ミッドナイトの本気の走りも（当然ながら）相当強烈なのだろう。 　その走りを、ぜひ日本のサーキットでも見てみたいものだ。あるいはお台場あたりでプロジェクト・ミッドナイトなどの強烈な箱車が走る公道レースを、小池都知事あたりが企画してくれないものだろうか？（まぁ無理だとは思いますが）