【神戸ストークス】「最後尾から参画します」、Bプレミア決定までの足跡
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クラブは創設以来、苦難の道を辿ってきた。 親会社を持たない市民型クラブとして、2011年に「兵庫ストークス」として歩みを始めた。 チーム名は兵庫県の鳥・コウノトリから取った。 しかし当時は国内リーグが分裂していたこともあって、集客は伸び悩み、会社は“破綻”。 IT企業を経営していた渋谷氏がクラブ経営を引き継いだ。 2016年のBリーグ創設時には、本拠地を神戸市から西宮市に移し、「西宮ストークス」として再スタート。 その年にB2優勝を遂げ、2017年にB1に昇格したが、わずか1年で降格。 2018年から7シーズン連続でB2に“定着”し、佐賀・長崎など後から来たクラブにも追い越されるなど、「最後尾からプレミアに参画」という言葉に誇張はない。 昨シーズン、本拠地を神戸市に戻し、「神戸ストークス」として再々スタートを切った。 これまでチームには地元出身選手が多く、ファンに愛されてきた。 今シーズンも、創設時から在籍する14年目の谷直樹(36歳=川西市出身)、202㎝のビッグマン・中西良太(35歳=神戸市出身)、在籍13年目の道原紀晃(35歳=神戸市出身)、キャプテン・渡邊翔太(31歳=神戸市出身)が揃う。 ---------- アリーナとBプレミア。 2つの目標を達成した神戸ストークスに求められるのは“強さ”だ。 今シーズンこそB1に昇格し、名実ともにトップクラブに成長してほしい。 (浮田信明)