相互補完のための提携でスズキとGMは理想的な組み合わせだった

かつてスズキは、GMのブランドである「シボレー」と業務提携を結んでいた。主に北米などの海外で積極的に行っていた活動だが、日本でもシボレーエンブレムをつけたクルマがスズキディーラーにて販売されていた。

　日産とホンダの経営統合が話題になっている。スズキについては、いまはトヨタと業務提携を結んでいるが、それ以前にはGMと提携していた時期もある。 【写真】4つのルーフバリエーションが楽しめた名車！　もう2度と出ない贅沢軽オープン「カプチーノ」の偉大さ（全9枚） 　スズキとGMは、1981年に提携を開始した。まずはGMがスズキの株式を約5.3％取得している。そしてスズキは、GM向けの小型車の開発と供給、GM工場におけるスズキ車のノックダウン生産と販売、1986年にはGMとカナダで合弁会社を立ち上げるなどの成果を上げた。 　これらの提携は、北米などの海外で行われたから、日本のユーザーにはわかりにくかったが、日本でも一部のスズキ車をGMブランドで販売していた。 　初代シボレークルーズは、2001年に発売された外観がSUV風のコンパクトカーで、スズキとGMが共同開発したクルマだ。内容は2000年に発売された初代スイフトに近く、初代シボレー・クルーズは、内外装を上質にアレンジして装備も充実させた。エンジンは1.3リッターに加えて1.5リッターも搭載している。 　2006年にはシボレーMWも発売した。ソリオをベースに開発された背の高いコンパクトカーで、外装ではエアロパーツやアルミホイール、内装では本革シートなどを標準装着した。装備や内装を充実させながら、2WDの価格を132万3000円と安く抑えたことが特徴だ。 　今日の複数メーカーによる業務提携の主な目的は、電動化や自動運転の技術を共通化して、多額の開発コストを抑えることだ。したがって日産／ホンダ／三菱という具合に、日本のメーカー同士の業務提携や経営統合も成り立つ。 　しかし、当時の業務提携は、販売する地域や車両カテゴリーの相互補完にあった。スズキは日本／インド／アジア地域などに強く、GMは北米とオペルを含めて欧州にネットワークがあった。スズキとGMが提携すれば、広い国と地域をカバーできる。 　また、スズキは軽自動車と小型車を主に開発／製造しており、GMは中型から大型の車種が多い。このようにスズキとGMは、それぞれ異なる地域と車種のカテゴリーに強いため、業務提携を積極的に行うメリットがあった。 　1999年に実施された日産とルノーの提携は、経営危機に陥った日産を救うことが目的だったが、両社の受けもつ市場も異なっていた。日産は日本／北米／アジアに強く、ルノーは欧州市場だ。日産とルノーが手を組んだことで、販売ネットワークを広い地域に拡大できた。 　スズキが販売していたシボレー・クルーズやMWは、スズキのスイフトやソリオの面影が濃厚だ。シボレーブランドを名乗るには物足りないクルマだったが、これは業務提携のごく一部に過ぎなかった。