他球団は警戒も…崖っぷち巨人「松原聖弥」は外野レギュラー争いで生き残れるか
オープン戦も終盤に差し掛かり、各球場のネット裏ではライバルチームのデータを収集するスコアラーたちの姿も目立つようになってきた。中でもセ・リーグのスコアラーたちが巨人戦を見てよく口にしていたのが、このセリフだ。 阿部巨人に対し、セ・リーグのチームは「意外な伏兵」に警戒を強めている。プロ8年目、復活を目指す松原聖弥（29）だ。 「昨季は21試合で13打席にしか立てず、ノーヒットに終わってしまいました。一昨年も50試合にしか出場していません」（スポーツ紙記者） 松原は21年にキャリアハイの135試合に出場した。最大の武器である俊足を活かし、リードオフマンとしてもレギュラーを掴みかけたように見えたが、22年以降は打撃不振に喘いできた。 「キャンプ序盤から『今年はやってくれそう』と松原に期待する声が多く聞かれました。昨年の秋季キャンプでもかなりバットを振っており、亀井善行・外野守備兼走塁コーチ（41）が付きっ切りで教えることもありました」（前出・同） 亀井コーチと言えば、21年の引退セレモニーの挨拶が語り草になっている。何人か後輩たちの名前をあげてメッセージを送ったのである。 「（吉川）尚輝、ポジティブに頑張れよ。（松原）聖弥、あんたは天才だからもうちょっとだけ頭使っていけよ。きしやん（岸田行倫）、お疲れ。（坂本）勇人、あとは任した。3000本目指して頑張ってください」 松原は、いったんは亀井コーチの付けていた背番号9を継承したが、不振のため、もとの59に戻している。まさに今季がラストチャンスといった雰囲気だが、3月17日の日本ハムとのオープン戦ではタイムリーヒットも放ち、オープン戦の打撃成績も22打数8安打、打率3割6分4厘と結果を出している。しかし、現状では開幕戦のスターティングオーダーに松原の名前があるかどうか――微妙な状況だという。 そもそも、他球団が松原を警戒する理由は「走塁」だけではなかった。 「内角球、外角球の投球コース、真っ直ぐと変化球の球種…特に苦手なものがないんです。配球が難しくなるうえに足も速いから、出塁させると攻撃の作戦レパートリーも増えてしまう。だから、アイツ（松原）が元気だと、巨人戦はさらに警戒を強めなければなりません」（ライバル球団スコアラー） もっとも、巨人サイドの評価は異なる。「長所は短所に転じる」という典型だろう。こんな指摘もあった。 「何でもかんでも打ちに行くところがある。見送れば、ボールなのに…」（チーム関係者）
