主な区間の通行料金例と連続走行の例

　西日本高速道路（ＮＥＸＣＯ西日本）は、西九州自動車道佐々インターチェンジ（ＩＣ）－佐世保大塔ＩＣ間（約１６・９キロ）の新たな通行料金を３月末までに導入する。新料金を巡っては、無料区間があるため、区間途中のＩＣで乗り直すことで設定した料金より安くなるケースが想定されていたが、乗り直しても「連続走行」とみなす時間的なルールを設けて対応する。 　同区間の新料金は普通車の場合、現行の１６０円が３７０円に値上がりする。区間内は自動料金収受システム（ＥＴＣ）車、非ＥＴＣ車で料金が変わり、佐々ＩＣ－佐世保中央ＩＣは、これまで同様無料区間になる。このため料金体系が複雑で分かりにくくなり、設定料金より安く乗れるケースも出てきた。 　安くなるのは、ＥＴＣ車で佐々ＩＣ－佐世保大塔ＩＣを走行する際、途中の相浦中里ＩＣや佐世保中央ＩＣでいったん降り、すぐに乗り直すケースなど。佐世保中央ＩＣの場合は３７０円かかる料金が１６０円で済むことになる。こうした走行が相次げば、ＩＣ出入り口付近の渋滞などが懸念されるため、佐世保市議会などから対応を求める声が上がっていた。 　ＮＥＸＣＯ西日本は関係機関と協議し、一定時間内に乗り直しても「連続走行をしている」とみなすことにした。具体的には、佐々ＩＣ－佐世保大塔ＩＣを走行する際、途中のＩＣで降り、同じＩＣから再び乗るまで１５分以内だった場合は連続走行とみなす。降りたＩＣと違う別のＩＣで乗り直した場合も２０分以内に乗った場合は連続走行にする。走行区間はＥＴＣ無線通信で判別する。 　ＮＥＸＣＯ西日本は「取るべき料金を徴収できなくなることを防ぐことと、渋滞を助長しないよう関係機関と協議し決めた」としている。 　新料金は佐々ＩＣ－佐世保中央ＩＣ間の４車線化工事が年度内に完成する見通しとなり、同区間の管理が国土交通省からＮＥＸＣＯ西日本に移管されることから導入する。