カフェレーサースタイルの125cc。ホイールは12インチの楽しいサイズ｜CFMOTO・パピオXO-1試乗記
2023年のもて耐で感じた驚き
ここ数年間で、社名を耳にする機会が徐々に増えている中国のCFMOTO。最も新しいニュースとしては、2023年9月にヤマハと合弁会社の契約を結んだことや、同年秋のモーターショーで500cc並列4気筒車と675cc並列3気筒車を発表したことが有名だが、2輪事情に詳しい人なら、2013年から始まったKTMとのパートナーシップ、2022年からエントリーを開始したMotoGPのMoto3クラスにおける活躍（これまでに3度の表彰台を獲得）などをご存じだろう。 ちなみに、僕のCFMOTO初対面は2023年のもて耐で、輸入元のKURE35茂原ベースとLandscape racingが走らせた250SR-Sの大健闘に驚きを感じた。と言うのも真夏の炎天下の中、中国製のバイクがノントラブルで7時間を走り切ったことが個人的には意外だったし（序盤で転倒はあったものの、メカニカルトラブルは皆無）、他機種では交換が当たり前になっているラジエターとリアショックがノーマルでイケたという事実も、感心に値することだったのだ。 ただしそれ以上に驚いたのは、もて耐後にインターネットで確認したCFMOTOの規模かもしれない。1989年に部品メーカーとして創業した同社が、モーターサイクルの生産を開始したのは2000年代中盤（スクーターは1998年から）のようだから、歴史という面では日欧米の老舗にまったく及ばないのだけれど、現在のCFMOTOは250～800ccを中心にして、すでに約30機種ものモデルを販売しているのだ。
ライバルとは異なる独自のスタンス
そんなCFMOTOのボトムレンジを支えているのが、前後12インチのパピオシリーズである。その第1弾として2020年に登場したSTがストリートファイターだったのに対して、2023年から発売が始まった第2/3弾のXO-1とXO-2は、倒立式フォークやセンターアップマフラーを導入しながら（STは正立式フォーク/ダウンマフラー）、どことなくレトロな雰囲気の外装を採用。こういった展開は、2013年に発売したグロムを基盤として、多種多様なクラシックウイングマークシリーズを展開している、近年のホンダの125cc水平単気筒車を思わせるところがあるけれど……。 XO-1とXO-2はいわゆる懐古主義的なモデルではないし、同社はパピオシリーズの最新作として、2023年夏にEV仕様のNOVAを発表しているのだ。当記事を書くにあたってそのあたりの事情を把握した僕は、ホンダとは方向性が異なる、CFMOTOの勢いと先進性を実感することとなった。 余談だが、NOVAを除くパピオシリーズに対して、当初の僕は誠に失礼ながら、10年以上前に生産が終了したホンダ・エイプとの類似性を疑っていたのだけれど、パーツリストを調べてみると、スチール製バックボーンフレームもシリンダーがほぼ直立した空冷単気筒エンジンも完全な別物。また、今回の試乗で使用した車両は中国仕様だが、すでに導入が始まっている日本仕様は原付二種としての登録を可能にするため、排気量を126→124ccに縮小している。
