1点差を守りきり、春夏通じて初の全国制覇を達成した健大高崎ナイン　photo by Ohtomo Yoshiyuki

１点、取れていた──５回表、１点をリードされた報徳学園の攻撃。二死一、二塁で３番・西村大和の詰まった当たりはセカンド前への弱いゴロ。突っ込んできた二塁手の高山裕次郎が体を傾け、下から投げた送球を一塁手の森山竜之輔が捕球できない。ボールはファーストミットをはじいて右側後方へと転がった。 【写真】プロが注目する2024年のドラフト候補たち 　西村が打った時のカウントは１ボール２ストライク。二死で２ストライクの場面の二塁走者はストライク・ゴーが基本だ。ストライク、ボールが微妙なコースであっても、スイング・ゴーは必須。ほかの場面よりもいいスタートがきれる。 　だが、二塁走者の今朝丸裕喜はそれができていなかった。凡打の打球にスピードを緩め、本塁をうかがう姿勢がなかった。一死満塁とチャンスは拡大したが、４番の齋藤佑征がショートゴロに倒れて無得点。結果的に、このまま追いつけず試合が終わった。投手指導を担当する礒野剛徳部長は言う。 「甘かったところですね。ピッチャーは走塁練習ができていません。大会前になればなるほどDHで試合をしていて、ランナーに立つ機会が少なかった。あそこは今朝丸も三塁で止まる前提で抜いていましたよね。ピッチャーの走塁指導が足りていなかった。悔しいです」 　大角健二監督もこう言った。 「あれは（今朝丸に）言わなアカンと思いました。ピッチャーだからとかじゃなくてね」 　報徳学園に限らず、投手に走塁まで求めるチームは少ない。クロスプレーでの接触など、どうしてもケガのリスクがつきまとうからだ。だが、負けたら終わりのトーナメントで争う高校野球。１点を争う接戦ではそんなことは言っていられない。投手でも、ベースランニングの技術、打球判断、二死２ストライクでのスイング・ゴーの徹底など最低限の走塁技術や次の塁を狙う意識が必要になる。 【チームに勢いをつけた同点二塁打】 　もうひとつ、この試合のポイントになったのは、準決勝まで不振だった選手の働きだ。１回表、報徳学園は準決勝まで12打数０安打（打率.000）の２番・福留希空の初安打をきっかけに２点を奪った。