アメリカンフットボール・全日本大学選手権決勝「第７９回甲子園ボウル」（１５日・甲子園球場）――立命大（関西１位）が４５―３５で法大（関東１位）を破り、９年ぶり９度目の優勝を飾った。立命大は、試合開始早々にＲＢ山崎大央（だいち）のＴＤで先制すると、一度も追いつかれることなく、点の取り合いを制した。２年連続出場の法大は１８年ぶりの頂点に届かなかった。年間最優秀選手（ミルズ杯）と甲子園ボウル最優秀選手に立命大の山崎、同敢闘選手には法大のＱＢ谷口雄仁が選ばれた。

「甲子園ボウル用に温めていたプレー」

　そのランプレーの名称は「テキサス」という。立命大は、米テキサス州の大学から着想を得たトリックプレーを、最も効果的な場面まで残していた。

　３点差に迫られた第４クオーター。ゴールまで残り２８ヤードの攻撃で、ＱＢ竹田は主将の山崎、続いて蓑部の両ＲＢにボールを渡すふりをして、相手守備陣の注意を引きつけた。実際に手渡したのは、左サイドから走り込んできたＷＲ仙石。ぽっかり空いた右のスペースを、普段はパスを受けるのが役割の仙石が駆け抜け、勝負を決めるＴＤを奪った。蓑部は「甲子園ボウル用に温めていたプレー」と胸を張った。

（写真：読売新聞）

　第１クオーター最初の攻撃プレーで６０ヤードを走って先制ＴＤを挙げた山崎と、蓑部のランは、とてつもなく大きな推進力となった。２人のランで計３３９ヤードを獲得。「テキサス」は、２人が徹底的にマークされることを見越しての秘策だ。第３クオーターにもランと思わせ、竹田がパスを投げるスペシャルプレーでＴＤ。法大の矢沢監督は「試合を通じて布石があった」と脱帽した。

　立命大は個々が高い身体能力を持つ集団ながら、２０１５年を最後に甲子園ボウル優勝から遠ざかっていた。足りなかったのが、戦術のスポーツと言われるアメフトにおいて重要とされる準備だ。今季は、そこをおろそかにせず、リーグ戦から日本一を見据えてプレーを磨いてきた。

（写真：読売新聞）

　「やってきたことは間違いじゃなかったと証明できた」と山崎。新時代の到来を告げる９年ぶりの栄冠だった。（松本慎平）

　法大は関学大（関西２位）を破った準決勝に続く関西の強豪からの勝利はならなかった。矢沢監督は「立命大の方が一枚も二枚も上手。完敗です」と振り返ったが、第４クオーターに一時、３点差にまで詰め寄るなど最後まで相手を苦しめた。ＱＢ谷口は「悔しい気持ちもあるが、最後の瞬間まで楽しかった」。主将のＤＬ山田も「全部出し切った」と満足そうだった。