「本当なら、ウチには来ないほうが一番いいんだぞ」

時代は変わり、部活動でもかつてのような厳しい指導は行えなくなった。その一方で、いまなお「行き過ぎた指導」が問題になることもある。そんな日本の「部活動」について、副島監督はどう感じているのか。 「もちろん、部活動という枠組みの中で問題が起こるケースはあると思います。ただ、ほとんどの指導者は本当に選手のためを思ってやっていることも、わかってほしいなという気持ちはあります。部活をやめなければいけない理由も人それぞれで、環境だったり、人間関係だったり……。一概にくくれないからこそ解決しないし、難しい。だからこそ、今はスカイホークスのようなチームが存在する理由もあるのかなと考えています」 副島監督は、チームに入団した選手にこんな言葉をかけているという。 「本当なら、ウチには来ないほうが一番いいんだぞ」 チームを率いる監督としては、矛盾する言葉かもしれない。ただ、野球人として、その言葉が本心なのは十分理解できた。 スカイホークスは現在、高野連はもちろん、JABA（日本野球連盟）にも加盟せずに独自の活動を続けている。そのため、いわゆる「公式戦」に参加することはない。それでも、チームスタッフの懸命の努力もあって、近年は「オープン戦」「練習試合」という形で選手に実戦の場を提供することもできるようになっている。 また、卒業後も大学、社会人、独立リーグなど、次のステージで野球を続けられる選手も増えているという。 野球を続けたい選手の受け皿に――。 甲子園を目指すことはできないが、そうではない次のステップへ。GXAスカイホークスのチャレンジは、これからも続いていく。 ＜了＞