内親王愛子さまが大学を卒業、日本赤十字社に就職されてから2カ月、両陛下はご成婚31周年を迎えられた。ご成婚から8年後に愛子さまが誕生されてからは、ご家族3人が互いに支え合って歩んでこられた。愛子さまと両陛下が築いてこられた、「家族の肖像」を取材した。 【画像】平成4年に、婚約前の雅子さまが両親に贈ったクリスマスカード

「母は憧れの存在」――ロールモデルは雅子さま

2024年、新年を迎えられた両陛下と愛子さま。机には辰の置物が　宮内庁提供

　6月9日、天皇皇后両陛下はご成婚31周年を迎えられる。 　この日、勤務先の日本赤十字社は休日のため、愛子さまはご家族とお祝いの夕食をゆっくり召し上がることだろう。 「愛子さまは、毎年、両陛下の結婚記念日にお祝いのメッセージカードを贈られてきました。今年5月にも初任給で両陛下にプレゼントを贈られたそうなので、結婚記念日にもきっとお祝いの品を贈られると思います」(宮内庁関係者) 　両陛下が社会人となった愛子さまからメッセージカードとプレゼントを受け取られるのは、初めてのこと。ご成長なさった証を改めて感じられて、感無量の思いをされることだろう。 　ご一家は、記念日にメッセージカードを贈られることを欠かさない。プレゼントに添えられた心温まるメッセージは、それぞれ大切に保管してあるという。今年3月の大学卒業後に日本赤十字社への就職が決まっていた愛子さまには、雅子さまから祝福の長い手紙が贈られたといわれた。 　その手紙を読み進めた愛子さまの目からは涙が溢れたといわれるほど、母として、また社会人としてのご経験を持っておられる雅子さまの励ましの言葉は愛に包まれていたという。 　愛子さまにとって、働く女性のロールモデルは、やはり、外務省に勤務なさっていた雅子さまなのだろう。「母は常に優しく、尊敬する人であり、国内外を視野に入れて働いてきた憧れの存在でもある」と高校時代の友人に語っている。そんな雅子さまからの手紙の言葉を胸に、愛子さまは社会人として踏み出されたのだ。

愛犬が運んできたメッセージカード

　雅子さまは、ご実家でも家族の記念日や人生の節目などで、お礼や励ましの言葉などをメッセージカードにこめられて来た。 　皇室入りなさる前の年(1992年)のクリスマスには、両親に向けて次のような内容のメッセージを贈られた。 お父様、お母様 一足遅れのⅯerry　Christmasですが… 今年一年は本当に随分と御心配をお掛けしました。お陰様で私も十分に考えた結果、新しい人生の一歩を踏み出す決心をすることができました。こうして皆でクリスマスや年の暮れをお祝いできるのもこれで最後かもしれないけれど、今思うことは、こんなに温かい家庭でずっと幸せに育てて頂いて本当に有難うということです。 これから暫くまた大変になると思いますが、どうぞ宜しくね。 最後に一杯の幸せをお祈りして……Sincerely　雅子 　ご実家のテーブルの上にそっと置かれたクリスマスカードだったというが、愛子さまもまた、カードを夜テーブルの上に置いておかれることが多いそうだ。 　愛子さまが小学生だった時には、愛犬が首にカードを下げてきた時もあったという。驚いた愛子さまは歓喜の声を上げたそうだ。いつもユーモアを忘れないご夫妻ならではの演出だった。