京都での阪神ＪＦを制したアルマヴェローチェ

［ＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ＝２０２４年１２月８日（日曜）２歳牝、京都競馬場・芝外１６００メートル］ 【写真】６年目の悲願達成！勝利をかみ締める岩田望来 　８日に京都競馬場で行われたＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズは、５番人気のアルマヴェローチェ（上村）が豪快な差し切り。見事、２歳女王に輝いた。騎乗した岩田望にとってデビュー６年目、６１回目の騎乗でのＪＲＡ・ＧⅠ初勝利となったこの戦い。２４歳のとびきりの笑顔に視線が行ってしまいがちだが、それよりも重要な意味がこのレースには潜んでいる。

オールマイティーな２歳女王

　初のマイル戦で２歳女王の座を射止めることができた要因は？　指揮官である上村調教師の言葉を借りるならば、２歳牝馬らしからぬ「器用な馬」になるのだろうか。その操縦性の高さを構成する要素はいくつかあって、スピードに対応できる〝融通性〟や、馬混みの中でもしっかり我慢できる〝精神力〟などもその一つだ。加えて、最後のストレートで披露したメンバー最速の上がり３４秒３という〝爆発力〟も持ち合わせている。 　レースにおける器用さを証言したのは手綱を取った岩田望。「スタートを五分に出て、後ろから行っても他の馬にやられてしまう印象だったので、ある程度前につけようと思いました。理想通りの競馬ができました。追い出してからの脚はすごかったと思います。操縦性のいい馬だなと思いますし、２走目（札幌２歳Ｓ２着）でゲートをうまく出られていなかったので、そこだけ気をつけました」。レース中に瞬時の判断で描いた組み立てにもしっかりと応えられる非凡なセンス。これこそが一番のＶポイントだ。 　２歳牝馬の頂点に立ったこの馬にとって、次のテーマは来季の牝馬３冠でも主役になり得る存在なのか、だ。例えば、今年の阪神ＪＦがいつもと決定的に違ったのが京都開催だったということ。同じマイル戦でも阪神と京都とでは〝性格〟が大きく異なる。その意味では、例年より桜花賞に直結するＶではないかもしれない。ただ…。 「札幌の洋芝をこなしていますし、今日のような馬場もこなせましたからね。結構、オールマイティーな馬だと思います」と指揮官。さらには「血統的にはマイルから２０００。乗りっぷりも２４００くらいの長いところは向いている」と、桜花賞だけではなく、早くもオークス、秋華賞を見据えたコメントが飛び出した。これに呼応するように岩田望からは「千六じゃないといけないという馬ではないですし、クラシックを総ナメできるくらいの力をつけてほしいなという印象です」と３冠を意識した言葉まで。 　鞍上のＧⅠ初制覇がニュースバリューになりがちな一戦。だが、それ以上に注目すべきことが今回のレースにはありそうだ。