棋士編入試験の第４局で勝利後、感想戦で対局を振り返った西山朋佳女流三冠＝１２月１７日、大阪府高槻市、関西将棋会館

　将棋で女性初のプロ棋士を目指し、西山朋佳女流三冠（２９）＝白玲、女王、女流王将＝が挑戦する棋士編入試験５番勝負の第５局が、大阪府高槻市の関西将棋会館で来年１月２２日午前１０時から、指されることが決まった。これまで西山の通算成績は２勝２敗となっており、第５局が夢の実現をかけた大一番となる。（小林伸哉） 【写真】棋士編入試験５番勝負第４局で勝った後、感想戦に臨んだ西山朋佳女流三冠 　将棋のプロは、性別を問わない「棋士」と女性だけの「女流棋士」があり、制度が異なる。棋士になるには、年齢制限がある棋士養成機関「奨励会」最高位の三段リーグで好成績を残すか、棋士編入試験での合格が条件となる。 　これまで奨励会で三段まで昇段した女性は、福間香奈女流五冠（３２）と西山、中七海女流三段（２６）＝神戸市出身、在住＝の３人しかいない（いずれも退会）。 　編入試験は、新人棋士との５番勝負で月に１局ずつ対局して、３勝すれば合格となる仕組み。現行制度の編入試験で、女性が受験するのは２０２２年に不合格となった福間に続いて２人目。西山が合格すれば、女性で初めてとなる。 　西山は７月、直近の公式戦で「１０勝以上かつ勝率６割５分以上」という受験基準を満たした。 　９月の第１局で高橋佑二郎四段（２５）に勝った後、１０月の第２局で山川泰熙四段（２６）に敗れ、１１月の第３局で上野裕寿四段（２１）＝加古川市出身＝に負け、１２月１７日の第４局では宮嶋健太四段（２５）を破った。　西山は第３局で「実戦では、あまり指していない」という「四間飛車」を採用。敗れたものの「新しいことを試し、充実感もあった」と振り返った。第４局で勝利後は、第５局に向けて「最後は悔いのないように挑みたい」と語っている。 　現行制度の棋士編入試験に挑むのは、男性も含めれば西山は５人目。過去には、２０１４年に今泉健司アマが３勝１敗で合格▽１９～２０年に折田翔吾アマが３勝１敗で合格▽２２年に里見（現・福間）香奈女流五冠が０勝３敗で不合格▽２２～２３年に小山怜央アマが３勝１敗で合格－で、３人が合格して１人が不合格となっている（肩書はいずれも当時）。 　今回の西山のように、現行制度で第５局まで棋士編入試験がもつれこむのは初めて。手番は１局目を振り駒で決め、対局ごとに先後を入れ替えていくため、西山は第５局を後手番で指す。持ち時間は各３時間。 　第５局の試験官は柵木幹太四段（２６）が務める。日本将棋連盟によると、西山と柵木は、奨励会の三段リーグで対戦しており、通算成績は西山の０勝５敗となっている。その後、公式戦での対局はないという。 　西山は大阪府大阪狭山市出身。伊藤博文七段門下。１０年、６級で奨励会入会。２０年春、プロ入りの最終関門となる奨励会の三段リーグで３位となる好成績を残して、女性初の棋士へあと一歩まで迫った経験を持つ。２１年４月に女流棋士に転向し、女流三段となった。２３年、女流五段に昇段。通算タイトル獲得数は１８期を誇り、「永世女王」「クイーン王将」の永世称号も手にしている。