０８年４月、広島戦の３回に大竹から左前打を放つ坂本

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島４―３巨人（１８日・マツダスタジアム） 　巨人・坂本勇人がセ・リーグ新記録となる通算１８７度目の猛打賞を記録した。プロ初の猛打賞は２年目の０８年４月１８日・広島戦（巨人５〇１、広島市民）で、現在は巨人の２軍投手コーチを務める大竹寛氏（４０）から。左安、右安、中安と広角に打ち分けられた。１４年には巨人にＦＡ移籍し、チームメートとしても見てきた同コーチが、その「すごさ」を語った。（取材・構成＝内田　拓希） 【動画】坂本勇人の打撃練習 　０５年から３年連続規定投球回をクリアし、０８年に初の開幕投手を務めた大竹コーチ。初対戦の坂本に３安打を浴びた当時を振り返った。 　「ひょろっとして、線が細い若い選手で『抑えられるかな』くらいの感じで行ったと思うんですけど、打たれました。あれ？って思ったのは覚えています」 　坂本との対戦成績は４６打数１８安打で打率３割９分１厘。鋭いシュートを武器に通算１０２勝を積み上げた大竹コーチは「打者・坂本」をどう見ていたのか。 　「内角のシュートは普通、右打者だとファウルで追い込めるイメージなんですけど、勇人は懐が深くてさばくのがうまい。リーチが長いから、外のスライダーも拾われる。対戦したくない打者でした。その３安打が全てを象徴していて運の尽きでしたね（笑い）」。 　１４年に巨人へＦＡ移籍。チームメートとなった「キャプテン・坂本」の姿に頼もしさを感じていたという。 　「巨人を背負って立つ選手なんだなっていうのは、より強く実感しましたね。いつでもちゃんと来て準備するし、立派だなと思ってました。僕がカープから来た時も気さくに話しかけてくれて、時には『しっかりしてくださいよ』って。年は関係なく、そういう優しさ、気配りができる選手」 　現役時代に敵、味方として坂本を見ていたからこそ、コーチとして巨人を支える今、その存在の大きさに感謝を感じている。 　「一挙手一投足が若手のお手本になる。体がきついところもあるかもしれない中で、まだトップでできているのがケアのたまもの。これからも巨人を引っ張っていってもらいたいです」