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本格芋焼酎「黒霧島」

創業者江夏吉助

創業当時の焼酎製造現場で写真に納まる創業者江夏吉助（前列子どもの右）や杜氏（とうじ）ら

宮崎県都城市の本社ブレンド室で複数の焼酎を並べてブレンドする江夏順吉＝1980年代後半ごろ

焼酎を仕込む従業員＝2021年、宮崎県都城市

ノンアルコール甘酒「発酵あまさけ　白麹仕込み」

　芋焼酎「黒霧島」で知られる本格焼酎メーカー最大手。1916年宮崎県都城市で江夏吉助（えなつ・きちすけ）が「川東江夏商店」として焼酎を造ったのが始まり。（共同通信・増井杏菜記者） 　1949年、現社名に変更。長男順吉（じゅんきち）が社長に。その後、霧島連山の地層で磨かれた地下水を発掘。芋焼酎の仕込みに使い、原料のサツマイモも厳選。芋蒸し機など現在の生産設備の基本を構築した。 　1953年に蒸留法による焼酎の分類「甲類」「乙類」が定められた。商品は乙類焼酎と呼ばれるようになったが、甲乙の言葉は優劣を表す際に使われ、劣る商品という風評も。 　九州の焼酎協議会で前向きな印象の「本格焼酎」と表示することを提案。分類名に左右されずにおいしさを伝えたいと、広告に使って積極的に広めた。この後、一定条件を満たした乙類を「本格」と呼ぶことが正式に認められた。「本格焼酎の言葉はわが社から生まれました」（広報）

　1998年に黒こうじを用いた「黒霧島」を発売。2003年に売り出した「赤霧島」は、華やかな香りで大人気となった。近年はノンアルコールの甘酒なども製造している。