第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は来年１月２、３日、東京・大手町の読売新聞社前から神奈川県箱根町の芦ノ湖までを往復する１０区間２１７・１キロのコースで行われる。早稲田大の山口智規(とものり)（３年）ら、勝負の行方を左右する各校のエースたちを紹介する。 第101回箱根駅伝 1～10区のエントリー選手一覧

伝統校の誇り、世界陸上も見据える

エースの存在感を増す早大の山口智規

　早稲田大の山口智規は今年２月のクロスカントリー日本選手権を制し、「箱根に向けた練習が結果に表れた」。一方、トラックレースでは不本意な走りが続き、もがいてきた。それだけに、前回２区４位と快走した箱根路で一回り成長した姿を披露したい。

　３月の世界クロスカントリー選手権で日の丸をつけて走ったが、５月の日本選手権１万メートルでは調整ミスで２１位。花田勝彦監督は「私も彼もちょっと背伸びし過ぎた。『もっといける』とやり過ぎて空回りしたところがある」。夏場は仕切り直して地道に力を蓄えた。

（写真：読売新聞）

　全日本２区では、１３人抜きの力走と調子を上げつつある。伝統校を引っ張る役割に「早稲田のエースは駅伝はもちろん、日の丸を背負って学生スポーツを引っ張っていかないといけない」。地元開催となる来年の世界選手権につなげるためにも、他校のエースには負けられない。（大舘司）