逆転勝利を飾った第１シードの齋藤咲良（左）のほか、第２シードの伊藤あおい（右）も勝利を飾りベスト４へ進出を果たした。写真：田中研治（THE DIGEST写真部）

　本田にしてみれば、攻めても、攻めても、緩いながらも精緻に制御されたボールが必ず返ってくる状況に、息詰まるような重圧を覚えたことだろう。10本を数えたダブルフォールトも、白石が引き出したと言える。 「なかなか、海外にもジュニアにもいないタイプ。スライスのディフェンスだったり、ボールも凄く深いですし……」 　大会第１シードの強さを振り返る本田は、「本当に、良い意味で嫌なテニス」と苦笑いをこぼす。もっともこの言葉は、白石にしてみれば、これ以上ない誉め言葉だろう。 　高校、大学といずれも「日本一」のタイトルを手にしてきた白石は、全日本選手権優勝への想いも人一倍大きい。 　 「今年が、全日本７度目。本田くんの年齢くらいから出ているので、年を重ねるごとに、良い集中でプレーできているかなと思います」 　第１シードが、淡々と、だが着々と、頂点への距離を縮めていく。 　なお、白石以外の男子シングルスでは、第４シードの今村昌倫が望月勇希を7-6(5)、6-2と押し切り、第８シードの片山翔が丹下颯希を6-1、6-2と寄せ付けず勝利を手にした。 　 　一方女子勢では、18歳で初出場ながら第１シードを張る齋藤咲良が、米国ワシントン大学卒のプロ１年生、佐藤光と対戦。第１セットを落とし、第２セットも１－４とリードされる苦しい展開ながら、5-7、7-5、6-4の大逆転勝利をもぎ取った。 　第２シードの伊藤あおい、第３シードの石井さやかも快勝でベスト４へ。また、第８シードの今村咲が、第４シードの佐藤南帆を破り勝ち上がってきた光崎楓奈に勝利。女子ベスト４は22歳の今村が最年長という、フレッシュな顔ぶれがそろった。 ◆男子シングルス３回戦の結果（10月９日） ○今村昌倫（JCRファーマ）[4] 7-6(5) 6-2 望月勇希（エキスパートパワーシズオカ）[13]● ○白石光（SBC メディカルグループ）[1] 6-1 6-3 本田尚也（サトウGTC）[WC]● ○熊坂拓哉（イカイ）[6] 6-4 7-6(6) 松村亮太朗（村田精工）[Q]● ○片山翔（伊予銀行）[8] 6-1 6-2 丹下颯希（日本大学）[Q]● ◆女子シングルス準々決勝の結果（10月９日） ○今村咲（EMシステムズ）[8] 6-2 6-0 光崎楓奈（フリー）● ○石井さやか（ユニバレオ）[3] 6-1 6-1 清水映里（東通産業）[6]● ○齋藤咲良（富士薬品）[1] 5-7 7-5 6-4 佐藤光（アクロステニスアカデミー）[9]● ○伊藤あおい（SBC メディカルグループ）[2] 6-3 7-6(3) 松田美咲（エームサービス）[11]● ※[Q]は予選勝者、[WC]はワイルドカード、名前の後の番号はシード 取材・文●内田暁