復活したホントの1号車 最初のベントレーTシリーズ（2） ミラーレスの完全オリジナル
サイドミラーのない完全なオリジナル
スタジオに持ち込んでいただいたT1は、まさに新車時のまま。精悍な姿で過度な主張はない。先代に当たる1962年のベントレーS3と比べると、驚くほど全幅が狭い。Tシリーズは、混雑化する1960年代の交通事情へ適した、扱いやすいクルマが想定されていた。 完全なオリジナル仕様へ戻されており、ドアミラーだけでなくフェンダーミラーもない。エアコンは備わらず、バックミラーは小ぶり。ラジオは、FMすら受信できない。 ボンネットを開くと、オールアルミ製のV型8気筒エンジンが姿を表す。発電を担うのは、現代的なオルタネーターではなく、ダイナモだ。セイヤーは、エンジンが軽くノッキングしていることを付け加える。「徐々に、落ち着いてきたようですが」 複雑なブレーキと4速オートマティックは、リビルドされている。それ以外のメカニズムは、想像以上に良好だったという。 ドアを開くと、真新しいウッドパネルとレザーが広がる。くびれたドアハンドルは、初期型の証。古き良き、チッペンデール・スタイルのダッシュボードが美しい。外気を導入できるヒンジ付きパネル、「テキサス・フラップ」も備わる。
このクルマを救い出すことの重要性
フロントシートに座った、セイヤーが微笑む。「運転してみると、凄く面白いんですよ。発進は想像以上に鋭くて、ブレーキも驚くほど良く効きます。ステアリングは、慣れるまで不自然でしょうね。筆で絵の具を混ぜているように、手応えが弱いんです」 過小評価されてきたTシリーズへ光が向けられたことは、筆者も素晴らしいと思う。「ベントレーのヘリテージ・モデルのラインナップには、空白がありました。これが、一連のクラシック・ベントレーを自社で管理する、きっかけにもなりました」 「T1は、ブランド不遇の時代に生まれたモデルといえます。でも、歴史から逃れることはできません。このクルマを救い出すことの重要性は、明らかといえました」 撮影：マーク・リッチーニ（Mark Riccioni）
ベントレーTシリーズ（1965～1977年／英国仕様）のスペック
英国価格：6496ポンド（新車時）／3万5000ポンド（約672万円／現在）以下 生産数：1712台 全長：5169mm 全幅：1803mm 全高：1518mm 最高速度：185km/h 0-97km/h加速：10.9秒 燃費：4.2km/L CO2排出量：－g/km 車両重量：2067kg パワートレイン：V型8気筒6230cc 自然吸気OHV 使用燃料：ガソリン 最高出力：－ps 最大トルク：－kg-m ギアボックス：4速オートマティック（後輪駆動）
マーティン・バックリー（執筆） 中嶋健治（翻訳）
