【写真：産経新聞社】

　京都国際（京都）の優勝で幕を閉じた2024年夏の甲子園。過去には甲子園で大活躍し、プロ入りした選手が数多くいる。一方で、聖地への出場は叶わなかった選手でも、ドラフト上位指名を受けた例は少なくない。ここでは、甲子園に縁がなかったものの、高卒でドラフト上位指名を受けた現役野手を紹介したい。（※今季成績は8月28日時点）

紅林弘太郎

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：187cm／94kg 生年月日：2002年2月7日 経歴：駿河総合高 ドラフト：2019年ドラフト2位 　4年連続での規定打席クリアが現実味を帯びてきた紅林弘太郎。高校3年間、甲子園には出場できなかった1人である。 　紅林は、駿河総合高（静岡）で1年夏に遊撃のレギュラーを確保。3年春にはU-18日本代表候補の合宿に参加し、奥川恭伸（現：ヤクルト）からヒットを放ち、注目されていた。 　だが、高校最後の夏は静岡県大会の決勝戦で敗れ、甲子園出場とはならず。それでも、大型ショートとして高く評価され、ドラフト2位でオリックス・バファローズに入団した。 　高卒1年目から、早くも一軍を経験。すると、翌2020年には遊撃のレギュラーに定着。同年は136試合に出場して打率.228ながらも10本塁打、48打点をマークした。 　昨季は127試合の出場で、自己最高の打率.275をマーク。阪神タイガースとの日本シリーズ第6戦では、勝利に貢献するホームランも放った。 　今季は開幕直後こそ打撃不振に苦しんだが、6月下旬には打率3割近くまで上げた紅林。現在は若干調子を落としているものの、これから長きに渡ってオリックスのショートを守り抜くだろう。