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令和4年度、厚生労働省は「人生の最終段階における医療・ケアに関する意識調査」を実施しました。この調査によると、「末期がんと診断された場合、最期をどこで迎えたいか」という質問に対し、医療・介護従事者が最も多く答えたのは「自宅」だったそうです。そのようななか、訪問診療医の小堀鴎一郎（鴎の文字、正しくは鳥部と匸に品）先生は「在宅死は理想的な死かというと、必ずしもそうではない」と話します。今回は、解剖学者の養老孟司先生との共著『死を受け入れること ―生と死をめぐる対話―』から一部を、お二人の対談形式でお届けします。 【グラフ】死亡の場所別にみた年次別死亡数百分率 * * * * * * * ◆病院で死ぬことが常識 小堀　統計を見ると、今、在宅死は12～13％くらいの割合です。死んだ場所で病院死の割合が減少傾向にあるのは、老人ホームや介護施設で死ぬ人が増えているから。ただ、今後、在宅死が増えるということはないでしょう。 それは、日本では病院で死ぬことが当然と考えられているから。医者も死ぬ人も、そうなんです。日本は、僕と養老先生が生きているこの10年くらいは変わらないのではないですか。 養老　本人の希望とは関係なく、病院で死ぬことが常識なのでしょう。僕は病院に行くのは、現代人の道理に嵌（は）め込むってことだと思っています。 病院が嫌なら行かなきゃいい。僕は女房が心配するので、仕方がないから病院に行きます。家族に無駄な心配をかけたくない。自分だけで生きているわけではないから。だけど、自分からは決して行きません。

『死を受け入れること―生と死をめぐる対話―』（著：養老孟司・小堀鴎一郎／祥伝社）

◆日本は一斉に都会化した 養老　日本は一斉に都会化してしまいました。少なくとも頭の中では。病院で生まれて、病院で死ぬとしたら、僕たちは全員仮退院中の患者です。 でも病院で死ぬのは嫌。それこそ、虫捕りの最中に事故で死んだほうがマシです。 うちの兄は奥さんが先に死んで、10年くらい都営住宅で一人暮らしをしていました。競馬友だちが来て死んでいるのを発見したのは、ちょうど大晦日（おおみそか）でした。 在宅で死んで当たり前という感じですが、管理会社がうるさくて。次に借りる人が気にしないように、どういう状況で死んだかという。 小堀　そうですね。