予想外の進化を遂げたエンジン

　ワインディングロードでスポーツライディングをしたときの体感的な速さと高揚感は、従来型を明らかに上回っているのに、何だか妙にフレンドリーで乗りやすい……そう言えば、過去にどこかで同じ経験をしたような……。

アグレッシブな外観ではあるが、乗りやすくフレンドリーな仕上がりになっていた

「390デューク」で走り始めて30分後、私の脳内に浮かんだモデルは、2022年に登場した「1290スーパーデュークRエボ」と、2020年型から発売が始まった「890デュークR」でした。改めて振り返ると、あの2台も先代を凌駕する抜群の動力性能を実現しながら、「エッ？」と感じるほど乗りやすかったのです。 　となると、おそらく近年の「デューク」シリーズは、モデルによって異なる要素がいろいろあるとしても、全車が共通の思想で開発されているのかもしれません。2024年から発売が始まった「1390スーパーデュークRエボ」と「990デューク」は未体験ですが……。 　ただし思想が共通でも、手法は同じではありません。具体的な話をするなら、「1290スーパーデュークRエボ」と「890デュークR」のフレンドリーさが、主に電子デバイスで実現していた（ように思えた）のに対して、390は排気量を拡大したエンジンや座面が10mm低くなったシート（830→820mm）、動きが上質になったWP製前後ショック、さらにはバネ下重量の軽減やマスの集中化など、物理的な変更で乗りやすさを生み出しているのです。

KTM「390 DUKE」（2024年型）

　中でも、私が興味を惹かれたのはエンジンでした。前述したように、新世代の水冷単気筒は約25ccの排気量拡大を行なっているのですが、その手法はストロークアップで（89×60mm→89×64mm）、結果的に従来型と比べればロングストローク型になっています。だからこそ低中回転域が、扱いやすいと感じるのではないでしょうか。 　念のために、最高出力と最大トルクの数値を比較すると以下のようになります。 【従来型】 最高出力：44ps／9000rpm 最大トルク：37Nm／7000rpm 【新世代】 最高出力：45ps／8500rpm 最大トルク：39Nm／7000rpm 　これらの中で目を引きやすい数字は、44→45ps、37→39Nmですが、私は9000→8500rpmに下がった最高出力発生回転数に、新世代の水冷単気筒の素性が現れているような気がしました。 　近年の日本市場における排気量300～400ccのスポーツネイキッドの価格帯（消費税10％込み）は70万円前後が定番で、ヤマハ「MT-03」は68万7500円、カワサキ「Z400」は72万6000円、BMWモトラッド「G 310 R」は66万9000円～、ハーレーダビッドソン「X350」は69万9800円です。ちなみに当初は69万8000円だったトライアンフ「スピード400」は、現在は72万9000円です。 　そういった事情を考えると、78万9000円という新世代「390デューク」はやや強気な設定ですが、今の私はこのモデルに対して、ライバル勢＋αの価値がある……と感じています。