明治安田の試合が時期を移動しただけに見えるが…

　2025年JLPGAツアーは1増1減。今季と同じ37試合が開催される見込みとなっていることが関係者への取材により明らかになった。 【写真】これがシード喪失選手“国内組”の8人です 　21日からの「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」（宮崎県・宮崎カントリークラブ）で約9カ月間に及ぶシーズンを終える国内女子ツアー。水面下では来年に向けての準備が整っているが、日程発表は例年通りまだ行われていない。

明治安田は別大会で冠スポンサーを続けるが、横浜ゴムが主催の大会は今季が最後となったようだ　写真：Getty Images

　だが、来年のトーナメント開催申込は終了しており、すでにその動向が判明している。シーズン第2戦の「明治安田レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント」が消失する。 　この大会は「ヨコハマタイヤゴルフトーナメントPRGRレディスカップ」として、08年に第1回大会を開催。以来、高知県の土佐カントリークラブを舞台に行われてきた。強く印象に残るのが4回目の11年大会だ。初日が3月11日。第1ラウンドは行われたものの、同日に発生した東日本大震災の影響で大会自体の中止が決定。津波が来ることも考えられたため、選手や関係者は高台のコースにしばらくの間待機した。 　シーズン2戦目の大会として定着し、明治安田生命保険相互会社が特別協賛となり、大会名が変わった20年大会は、新型コロナウイルス感染拡大によって再び中止の憂き目にも遭っている。が、2度の中止はいずれも外的理由で、大会名は変わっても主催者はずっと横浜ゴム株式会社だった。しかし、来年からこの大会はツアーから姿を消すことになる。 　新規大会も前出の明治安田が特別協賛につき、24年には試合がなかった7月に行われる。 　分かりにくいのだが、これまでは一部を除き、スポンサー企業が主催者で（他企業が特別協賛になる場合もある）日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）はツアー競技として大会を公認する立場だった。しかし、JLPGAはここ数年、この仕組みを根本から変えようとしている。一見すると明治安田生命の試合が3月から7月に動いただけのように見えるが、内情は全く別の新しい試合だ。