A東京U18出身の国定悠が目指す究極の文武両道、世界屈指の名門ケンブリッジ大経由でBリーガーへ「中途半端にやるなら意味がない」
A東京のユースを選んだ理由「インターナショナルスクールに通いながら高いレベルでできる」
3月の下旬を迎え、いよいよ新学期まであとわずかとなった。4月から大学など新たなステージでバスケットボールを続けるU18世代の選手たちのさらなる成長が楽しみとなる中、同世代の選手たちよりも半年ほど早く新天地で奮闘しているのが、アルバルク東京U18に所属していた国定悠だ。 U15誕生時からA東京のユース組織で過ごした国定は183cmの司令塔としてU18チームでも主力を務めた。そして昨年の9月から、イギリスを代表する名門大学で、アカデミックの分野では世界最高峰の評価を得ているケンブリッジ大に進学した。同大のバスケットボール部に所属し、世界トップレベルでの文武両道を実践している。 「小6の時に友達に誘われてミニバスに入りました」とバスケットボールを始めたきっかけを語る国定は、どうせやるならプロを目指したいと高い意識を早くから持っていた。その中で、中学時にA東京U15へ入団した理由をこう振り返る。 「（中学校に進む際）できるだけ高いレベルでやりたい、中途半端ならあまりやる意味はないと思っていました。そうなるとBリーグのユースやクラブチーム、もしくはバスケットの強い中学に入るかの選択肢がありました。でも、それまでインターナショナルスクールに通っていたので、もし日本の一般的な中学校に進んだら、言葉の壁が少しはあって勉強面でも困ることがでてくると感じました。インターにそのまま進みながら、バスケができるユースの方が自分に合っている。そして、アルバルク東京は（スタッフの話を聞いて）成長に繋がる経験を多く積めると思って選びました」 大学バスケが盛んな国として真っ先に思い浮かぶのはアメリカであり、イギリスの大学でバスケが注目される学校は少ない。しかし、国定にとってバスケットボールだけが進学先を決める要素ではなく、あくまで文武両道が根幹にあった。「ケンブリッジだけではなく、いろいろな国の大学を受験しました。そしていろいろなオプションの中で様々な要素を比べると、ケンブリッジが最も両立できるかなと」
