滋賀学園・脇本耀士（撮影：柳瀨心祐）

　第106回全国高校野球選手権が7日、開幕した。今年は甲子園誕生100周年の記念。例年以上に、甲子園の神様が「金の卵」を多く用意してくれていると勝手に思っている。将来の日本プロ野球シーンで活躍してくれそうな人材発掘にトライしてみたい。 【一覧】第106回全国高校野球選手権大会　組み合わせ 　初日から目に留まった投手がいた。開幕戦で勝利した滋賀学園（滋賀）の先発マウンドに立った脇本 耀士投手（3年）だ。滋賀大会では背番号10も決勝で完封するなど、大活躍したと聞いて、どんな投手かと気になっていたが、想像以上の素材だと感じた。 　有田工（佐賀）相手に2回までパーフェクト。初回は三者連続でスライダーの見逃し三振に仕留めた。3回に失策もあり1点を奪われると、4回には連打を浴びて4回途中、6安打4失点（自責1）で降板した。結果だけは活躍できなかったが、投手として将来伸びる要素がたっぷりあると感じた。 　最速143キロという直球が糸を引くように低めへ決まる。この日の最速は142キロだったが、打者からすれば、体感的には数字以上だったかもしれない。下半身をしっかり使って投げる上に、リリースポイントがかなり前。右肩の可動域が広そうで、腕がしなるように見える。このフォームが、低めへ伸びるような直球につながっているのだろう。やや左足がオープン気味にステップするのは気になるが、右足のケリも強く、下半身の強さが直球にも乗り移っているようだ。 　リリースポイントが前のため、変化球も切れる。脇本はこの日の投球について「初回はよくて、直球の勢いは良かった。でも、変化球の精度が甘く、直球に頼る形になってしまいました」と、変化球の調子が悪かったことを反省点にしていた。 「エースとして働きができず、悔しい。2回戦までに変化球の精度を高めていきたい」 　まだまだ伸びる要素しかない。次戦では糸を引くような直球と、精度の高いスライダーなどの変化球を、思うところにズバズバ決める姿に期待したい。 ◆脇本 耀士（わきもと・てると） 2006年10月20日生まれ、大阪府出身。小1から平野エンゼルス（軟式）で野球を始める。小4からの堀江ボーイズ時代（硬式）には全国大会を経験。中学からは硬式の東住吉シニアでタイガースカップ出場、全国大会ベスト8の実績がある。滋賀学園では投手として1年秋からベンチ入り。変化球は縦横のスライダー、カーブ、チェンジアップ、スプリット、ツーシームがある。50メートル走6秒5、遠投110メートル。176センチ、81キロ。右投げ右打ち。将来の夢はプロ野球選手。