安楽死が合法化されているオランダでは「滑り坂」が起こっていると言われるが...

2月10日、93歳であったオランダのドリス・ファン・アフト元首相は同い年のユージェニー夫人と共に生涯を閉じた。どちらも病気を患っていたファン・アウト夫妻が選択したのは、自宅で二人一緒に安楽死することだった。 オランダをはじめとして、カナダやスイス、アメリカの一部の州に最近ではエクアドルなど、諸外国では「安楽死」「支援自死」が合法化（一定の条件を満たしていた場合、犯罪とされない）されている。「日本でも他の国にならって安楽死を合法化しよう」という論調も、近年ではますます盛んだ。 その一方で、合法化された国では安楽死の対象がどんどん拡大してしまい、本心では死を望んでいない人や子どもにまで安楽死が行われる事態が発生している、と報道されることもある。 最初は特定の条件（適格条件）を満たした場合の安楽死のみを認めていたが、合法化されたことを契機に徐々に条件が緩和され、障がい者や要介護者などの社会的弱者に対して安楽死を受けるように迫る事態が発生する、という懸念を抱いている人も多い。このような懸念は、“いちど足を踏み出したら、最悪の事態へとどんどん滑り落ちていく”「滑り坂」と表現される。 「滑り坂」に対する懸念の背景には、二十世紀前半にナチス・ドイツが身体障がい者や精神障がい者15万人～20万人を「安楽死」と称して強制的に殺害する「T4作戦」が行われた、という歴史的経緯も存在する。 一方で、2002年にオランダで安楽死が合法化されてから20年が経過した現在でも、オランダ国民の約88％は安楽死政策に賛成している（調査委員会第三次報告書）。 オランダでは「滑り坂」は本当に発生しているのだろうか。また、なぜオランダは世界で初めて安楽死を合法化した国になったのだろうか。 オランダの安楽死制度についても研究しており、『終末期医療を考えるために―検証 オランダの安楽死から』(丸善出版、2016年)や『安楽死を考えるために―思いやりモデルとリベラルモデルの各国比較』(丸善出版、2023年)などの著書がある、盛永審一郎教授（小松大学大学院特任教授、富山大学名誉教授）に話を伺った。