アジア最終予選に臨む日本代表へサプライズ招聘、長谷部誠コーチの存在意義

長谷部誠コーチ【写真：産経新聞社】

　日本代表は、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のスタートとなった9月シリーズで中国（ホーム）に7-0、バーレーン（アウェー）5-0にと2試合続けて大勝を飾った。その結果に直接影響をもたらしているかは分からないが、長谷部誠コーチのスタッフ入りは今後、代表活動期間は本大会までの帯同が見込まれるなかで、多方面にプラスをもたらすことを期待させるシリーズでもあった。 　 　ロシアW杯メンバーだったキャプテンの遠藤航は「選手の立場からするとみんなウエルカムで、やはりあれだけの経験のある、キャリアのある選手だった方がこうやって協会に入ってくれるっていうのは、僕は長谷部さんのことをよく分かってますけど、一緒にやってない若い選手たちはかなり多くの刺激を日々、受けながら代表活動をやっていると思います」と語る。 【写真】長谷部誠のモデル美人妻が「めっちゃかわいい」　爽やかドレスの最新ショット 「海外で活躍してきた選手たちがこうやってまた日本サッカー界に貢献するっていうことも重要なことだと思うので、そういった決断を長谷部さんがしてくれたっていうのは間違いなく日本サッカーにとってもポジティブ。長谷部さんの経験談を聞きながら、こうやって最終予選に臨めるのはメリットしかない」 　中国戦に向けた国内合宿の初日から、ボール回しに参加するなど、代表選手と一緒に身体を動かす姿が見られた。年齢が比較的近く、3度のW杯で一緒に戦った長友佑都からは「ハセ！」という掛け声も。やはり現在のところ名波浩コーチなど、ほかのコーチングスタッフよりも、内田篤人氏などがアンダーカテゴリーの代表で担ってきたロールモデルコーチに近いものは感じる。 　長友は「ハセさんの本当に世界目線というか、ヨーロッパ目線で話してくれるから選手もやっぱりすごく腑に落ちるというか、ハセさんのその１つ１つの言葉に重みがあり、それがやっぱり自分の情報ではなくて、経験が伴う言葉だから非常に後輩たちもすっとここの中に入ってくる感じもします」と語る。 　公開されている練習の場で目に付くのは中盤の選手との“青空談義”だ。そこに関して長友は「確かにボランチの選手にかなり話してるなと思うんで、そこはハセさんもボランチでしのぎを削ってきたから。前も経験してきてるし、そういった部分ではポジショニング、あとは心構え。責任というものを伝えているんじゃないかなとは思います」と見解を口にした。 　ボランチの守田英正に聞いてみると「初めてハセさんが入ってきて『ミーティングこうやってやるんだね』とか『こういう練習のメニューなんだね』っていうところを、まずは頭に入れているのかなと。そこから『こうしたほうがいいんじゃないの』みたいなセッションが生まれると思う」と回答した。その一方で、これまでの現役生活や所属クラブでの経験など、代表チームでのプレーというよりも選手個人としての振る舞いの会話が多いという。