大坂なおみ、丁寧なショットを紡いで快勝し芝大会6年ぶりの8強

芝大会で6年ぶりにツアー8強入りを果たした大坂なおみ（Photo by Getty Images）

現地6月11日、「リベマ・オープン」（オランダ・スヘルトーヘンボス／WTA250）シングルス2回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場の大坂なおみ（フリー／世界ランク125位）は、同じくワイルドカードのスーザン・ラメンス（オランダ／同140位）を6-2、6-2のストレートで下し、2018年以来6年ぶりに芝大会で8強入りを果たした。 【動画】大坂なおみ、芝大会で6年ぶり2度目のツアー8強! 2回戦ハイライト 26歳の大坂は、今年1月の開幕戦でツアー復帰を果たすと、トップ20からも勝利。クレーコートで行われた今年2つ目のグランドスラム「全仏オープン」（フランス・パリ）では、初戦を突破し、同大会で3年ぶりの白星を手にした。 同大会2回戦では、2連覇中のイガ・シフィオンテク（ポーランド／同1位）と対戦し、マッチポイントを握りながらも6-7(1)、6-1、5-7と惜しくも敗戦。この勝利で勢いに乗ったシフィオンテクが3連覇を達成している。 苦手とするクレーコートで自信を深め、ウィンブルドンに向けてグラスコート・シーズンも精力的に出場していくという大坂は、キャリアを通じて12大会の出場にとどまっている芝での戦いを迎えた。 その初戦となった今大会1回戦では、世界32位のエリーゼ・メルテンス（ベルギー）を6-2、6-4で下し、2019年以来5年ぶりにグラスコートで白星を挙げている。 2回戦では地元オランダのラメンスと対戦。試合序盤は互いにサービスキープが続く。その中、第6ゲームでワンチャンスを生かした大坂が最初のブレークに成功。膝をしっかり曲げて、ボールの後ろに入って鋭いショットを続けた大坂が、第8ゲームもブレークして6-2で第1セットを奪った。 第2セットでは、ラメンスの最初のサービスゲームでチャンスを握ると、強烈なリターンエースを奪って早々にリード。その後も安定したサービスゲームを披露し、ブレークポイントを迎えることなく、第8ゲームも破って6-2とストレート勝ちを収めた。 6年ぶりに芝大会で8強入りを果たした大坂は、準々決勝で2019年に全米オープンを制して世界4位を記録しているビアンカ・アンドレスク（カナダ／同228位）と対戦。両者は、2019年10月のWTA1000北京で対戦し大坂が5-7、6-3、6-4で勝利しており、約4年8ヵ月ぶりに相まみえることとなる。