毎年話題になる東大入学式・卒業式の式辞

　今日4月12日、東京大学の入学式が例年通り武道館で行われる。東大の入学式・卒業式といえば毎年話題になるのが、その時々の総長やゲストによる式辞（贈る言葉）である。 【写真を見る】ネットでも賛否両論が飛び交った「東大入学式祝辞」の中身

　1877年の大学創立時から今日に至るまでさまざまな式辞が読まれてきた。特に東大の式辞は入学を祝うと共に、時代の背景を踏まえ学生たちに考えてほしい事柄を取り上げるなど、毎年考えさせられる言葉がつづられている。 　 　その式辞の歴史を振り返ると、時代は大きく違えど歴代の総長やゲストスピーカーが口にするある言葉があった。 　それは「ノブレス・オブリージュ（高貴なるものの責任）」。 　平たく言えば、東大に入った、あるいは出たからといっていい気になるな、おごるな、威張るな、その恵まれた立場には大きな責任が伴うと思いなさい、世のため人のために力を尽くしなさい、ということになるだろうか。 　過去の「名式辞」を取り上げて解説をした石井洋二郎氏の著書『東京大学の式辞 歴代総長の贈る言葉』に掲載されている三つの式辞を、石井氏の解説と共に見てみよう。 　 （石井洋二郎氏の『東京大学の式辞 歴代総長の贈る言葉』に掲載されている三つの式辞を引用、再構成しました。〈　〉内が式辞、それ以外は石井氏の解説です）

矢内原忠雄が語った「汝の車輪を星につなげよ」の意味

〈「汝の車輪を星につなげよ、」といふ言葉のある通り、諸君の生涯の歩みを真理の星に連結し、真理によつて支へられ、真理と共に進展し、真理と共に永遠の光輝を放つものたらしめよ。たとへ平凡な生涯であつても、これを高貴なる目的につなぐとき、それは永遠の光輝ある一生となるのである。 　 　諸君の学ぶところを、諸君自身の利益のために用ひず、世のため、人のため、殊に弱者のために用ひよ。虐げる者となることなく、虐げられた者を救ふ人となれよ。諸君の生涯を高貴なる目的のためにささげよ。 　社会に出て高貴なる目的のために自己の学問をささげようとする者は、「人生において高貴なるものとは何であるか」を、先（ま）づ知らなければならない。諸君の大学生活をば、この「高貴なる人生」の探求たらしめよ。諸君の若き日においてこれを見出すことは、専門的知識の断片を集積するにまさりて、遥かに重要である。私は諸君が、本学に学ぶ数年間を空費せざらんことを希（こいねご）うて止まないのである。〉 　 　1953年の入学式で上のように説いたのは、当時の総長だった矢内原忠雄です。「汝の車輪を星につなげよ」というのは、19世紀アメリカの作家・思想家、ラルフ・ワルド・エマーソンの『社会と孤独』（1870年）に見られる「君の馬車を星につなげ」（Hitch your wagon to a star）という有名な言葉を踏まえたものと思われますが、要は大きな目標をもって進めといった意味です。エマーソンは無教会主義の先導者でもあり、内村鑑三はその影響を受けていましたから、内村の薫陶を受けた矢内原忠雄もその著作に早くから親しんでいたのでしょう。 　 　それにしても、なんと力強い、なんと格調の高い式辞でしょうか。弱者のため、虐げられた者のために「高貴なる人生」を歩むことを呼びかける総長の言葉は、70年を経た今でもなお新鮮な訴求力をもって響いてきます。「学力が未熟であり、人間としても幼い」と言われた新入生たちも、ノブレス・オブリージュの精神を鼓舞するこの理想主義の言説に魂を揺さぶられ、成長への志を新たにしたにちがいありません。