ソウルの韓国憲法裁判所前で死刑制度は違憲だと訴える市民ら＝２０２２年７月（聯合＝共同）

　２５年にわたって死刑執行がなく、国際人権団体から「事実上の死刑廃止国」とされている韓国で、死刑再開の議論が起きている。 【グラフ】死刑廃止国・地域と、死刑を執行した国・地域数の推移

２００４年９月、初公判でソウル地裁に入る、老人や女性ら２１人を殺害したとして殺人罪に問われた柳永哲死刑囚（左下）（聯合＝共同）

　無差別殺人などの凶悪犯罪が相次いだことが背景にあるが、実際に再開に踏み切れば、欧州を中心に国際社会から批判を浴びるのは必至となる。一方、韓国の世論調査では、死刑に肯定的な意見が７割を超えており、制度的に死刑が廃止される見通しは立っていない。 　韓国での死刑を巡る動きは、死刑制度があり執行を続けている隣国の日本にとって、決して無関係ではない。今年９月、日韓文化交流基金のフェローシップを受け、韓国で死刑を巡る議論を取材した。さまざまな立場からの死刑に対する考えや現状を、２回に分けてレポートする。（共同通信＝佐藤大介） 　▽連続殺人犯が移送、「死刑執行」の臆測飛び交う 　今年９月２５日、韓国メディアが一斉に報じたニュースが、多くの人たちの関心を集めた。韓国で２００３～０４年かけて女性や老人ら２１人を相次いで殺害したとして、２００５年に死刑が確定した柳永哲（ユ・ヨンチョル）死刑囚の身柄が、収容先の大邱（テグ）刑務所からソウル拘置所に移送されたのだ。

通り魔事件が連続し起きたことを受け、韓国・城南市盆唐の地下鉄駅近くで警戒する警察の特殊部隊＝２０２３年８月４日（聯合＝共同）

　柳死刑囚の事件は当時の韓国社会に大きな衝撃を与え、これをモデルとして２００８年に映画「チェイサー」が公開されたほか、最近でもＮｅｔｆｌｉｘがオリジナルドキュメンタリー「レインコートキラー」を製作している。 　なぜこの時期に、柳死刑囚はソウル拘置所へ移送されたのだろうか。その背景にあるのが、韓東勲（ハン・ドンフン）法相が８月下旬に指示したとされる、死刑執行施設の点検だ。 　絞首刑で死刑を執行（軍事裁判では銃殺刑と規定）する韓国では、ソウル拘置所のほか、釜山（プサン）拘置所、大田（テジョン）刑務所、大邱刑務所の４カ所に絞首台があり、それぞれに死刑囚が収容されている。 　韓国政府当局者などによると、韓法相の指示で死刑執行施設を点検したところ、実際に使用できるのはソウル拘置所だけだったという。今回、柳死刑囚ともう１人の死刑囚が大邱刑務所からソウル拘置所へ移送されており、法曹関係者からは「死刑執行を前提とした動きではないか」という見解が相次いだ。