全米オープン切符を獲得した（左から）河本力、石川遼、清水大成

　男子ゴルフの海外メジャー第３戦、全米オープン（６月１３～１６日、ノースカロライナ州パインハースト・リゾート）の日本地区最終予選が２０日、滋賀・日野ＧＣ（６９１０ヤード、パー７０）で３４人による３６ホールのストロークプレーで行われ、石川遼（３２）＝カシオ＝は通算９アンダーで河本力（２４）＝大和証券＝と並んでトップ通過を果たした。「前向きな気持ちで去年も行けたし、すごい楽しみな気持ちでいっぱい」と笑顔を見せた。 　石川は６６、６５で回り、２年連続８度目の切符を獲得した。前日１９日まで行われていた関西オープンの決勝ラウンドでは連日ボギーなしの６５をマークし、今季ベストの５位フィニッシュを決めており、この日も好調をキープ。初めてのコースとあって、最初の１８ホールは手探り状態でのラウンドだったが「３パットもなかったし、ショットも非常に良かった。今日もいい経験が出来た」。５日間続いた１０８ホールの真剣勝負を終え、疲労よりも達成感をにじませた。 　自身２５回目のメジャー挑戦となる。現在は日本を主戦場とする石川にとって、メジャーの舞台は「毎年、自分のゴルフ感をアップデートできる機会」でもある。「去年の全米オープンを経て、めちゃくちゃ収穫があって、今日まで生かし続けている。もう出汁（だし）がでないくらいまで、つぶしまくるというか」。 　決勝ラウンドに進み６３位だった昨年大会を思い返しながら、高めていくべき課題と向き合ってきた。「そうして毎日毎日やってきた。そういう意味では、普通にできるに越したことはない。背伸びするというよりは、自分のゴルフをするしかない。それを普通に伸ばしていくしかない」。１年間積み上げてきたものを試す、絶好の機会になるはずだ。