新OB会長は掛布氏で一本化 虎への愛情あふれる川藤氏から禅譲で後方支援体制は万全に 「鬼筆」越後屋のトラ漫遊記
阪神の来季からの後方支援態勢は、掛布雅之新OB会長(69)就任の流れで定まった。後はシーズン残り10試合を悔いなく戦い抜けば、夢の扉はきっと開きます。阪神は133試合消化時点で69勝58敗6分けの貯金11で、首位・巨人に2ゲーム差。熾烈(しれつ)なV争いは佳境を迎えましたが、球団の舞台裏では、OB会が今季限りで退任する川藤幸三OB会長(75)の後任として、強い待望論のあった掛布氏の就任で一本化。内々の打診で好感触を得られたことで一気に流れが定まりました。後は名将・岡田彰布監督(66)が後顧の憂いなくタクトを振るうだけ。風は虎に吹いています。 【写真】試合前練習中に、前川右京と話す阪神の川藤幸三OB会長 ■最終盤に底力発揮 やはり底力はあるんです。シーズン最終盤の9月に入り、13試合を10勝3敗。敗れた試合も惜敗です。8月27日にアップしたこのコラムでは、「甲子園での残り15試合全勝で奇跡の逆転Vへ 目下7連勝中の本拠地で勝ちまくれ!」とムチャぶり気味なハッパをかけましたが、そこから甲子園でも11試合で9勝2敗。どうしてこんなに勝てるのか。単純な話で、今のタイガースは投打のバランスが良く、本当に強いからです。 さらに、岡田監督が15年ぶりに阪神監督に復帰した昨季以降、チームの勝率は格段に上がりました。これは野球の基本に忠実で、試合の流れを的確につかんで適材適所に選手を配置し、理にかなった戦術を駆使しているからでしょう。「勇将の下に弱卒無し」といいます。「大将が強ければそれに従う部下に弱い者はいない。上に立つ者が優れていると、その部下も優れている」ことの例えですが、今の阪神はまさにコレです。 反面教師といえば失礼かもしれませんが、例えば14日の広島戦(甲子園)では、広島の先発・森が6回まで阪神打線をピシャリ。ところが、新井監督は3点リードの七回の攻撃で森に代打を送り、その裏から継投に入りました。島内投入の継投策は裏目に出て、阪神は一気に同点に追いつくと、九回に中野のタイムリーでサヨナラ勝ち。流れを自ら手放した典型的な例で、岡田監督も試合後に「どうしてピッチャーを代えたんやろ?」と首をひねっていました。こうしたケースが岡田采配ではまず見られない。岡田彰布という人は、監督としては「余人をもって替え難い」人であることだけは間違いありません。 ■粘り強い交渉で軟化か