森保一監督は現在、数多くの海外組から日本代表をセレクションする立場になっている photograph by Kiichi Matsumoto

　W杯アジア最終予選インドネシア戦、中国戦に臨む日本代表。古橋亨梧らの招集とともに森保一監督の“逆質問”が話題になった。その中で現地取材の記者が選考基準について考察した。〈全2回〉 【写真】「わ、わかい…」森保監督は25歳時、相手に蹴られても超がんばっていた。久保15歳vs田中碧17歳、三笘とハグする鎌田など日本代表レア写真を全部見る

逆質問の後、森保監督が答えてくれたこと

　日本代表11月シリーズ、代表発表会見で筆者は森保一監督に選考基準について質問した。そこからいわゆる“逆質問”の形で、こう聞き返された。 「逆に、どの選手と、どの選手を比較しましたか？」 　筆者は渡辺剛を筆頭に、前述の市場評価額やリーグランキングで上位に名を連ねる鈴木唯人、町野修斗の名前を挙げつつ、見解を聞きたいと伝えた。そこで返ってきた答えは以下のようなものだった。 「我々も今、言われた資料――リーグのレベルや市場価値については――全て見ています。基本的には、5大リーグでプレーしている選手。色々なデータを出す組織がありますので、その組織が出す国のランキング、国別のフットボールのランキングは見ています。ただそこはあくまでも、1つの基準ということで。違うチーム、日本代表として戦うので。そこでどういう存在感を出せるのかは……すみません、そこは『総合的に判断させていただいています』ということです」 　一言で表現すれば、5大リーグの選手はデータも多いゆえに評価しやすい傾向にあるが、それとは別の評価基準については明かせないということだろう。 　では、どのようなファクターがあるのか。古橋と渡辺剛を例に考えてみる。

古橋の招集外を推測できるファクターとは

　まずは、古橋について。 　彼が所属しているスコットランドリーグがUEFAリーグランキングで17位。ただ、セルティックは世界最高峰のCLの舞台に出場できる格のクラブだし、同僚の前田大然、さらに旗手怜央も最近はコンスタントに選ばれている。 　未招集が続いた理由として、彼のプレースタイルというよりも、ゴールの局面以外でのパフォーマンスが低いことと関係しているのではないだろうか。 　試合中の各スタッツをもとに選手をランクづけする『Sofascore』というサイトでは、古橋について意外な結果が出ている。リーグ5位タイの4ゴール、ゴール期待値も最高を記録する一方で、リーグ全体で89位タイの6.93点という評価にとどまっている。 　たとえば守備指標に目を向けると、今季リーグ戦のタックル数はわずか1(207位タイ)。またペナルティエリア内でのタッチ数は、両ウイングの前田、ニコラス・キューンよりも少ない。森保監督は、選手が試合で見せるフィジカルパフォーマンスのデータにも目を光らせているという。そのあたりも、古橋が代表から遠ざかっていた要因かもしれない。 　ただ、だからこそ今回の代表戦で古橋が見せるパフォーマンスが楽しみともいえる。 　プレッシングをはじめとした守備など、ゴール以外の局面でも戦えることを示すのか。あるいは、現トップクラスの得点力を見せることで、監督を納得させるのか。