扇風機や日傘を手に四条大橋を歩く人たち＝６月、京都市

気象庁が発表した７月から９月にかけての３カ月予報によると、全国的に平年より気温が高くなるという。昨年は観測史上で最も暑い夏だったが、今年はさらに上回るかもしれない。「危険な暑さ」はもう異常気象ではない。猛暑対策を根本的に考え直す必要がある。 以前、別のコラムでサマータイムの導入を提案した。仮に時計の針を２時間進めると、まだ気温がそう高くない早朝の時間帯を有効に活用でき、明るいうちに仕事が終わってアフター５を長く楽しめる。冷房や照明の電力使用が抑えられ、省エネ効果も期待できる。そうした理由を列挙した。 サマータイムは欧米など約６０カ国で採用されている。環境省なども積極的で、これまで何度か具体化しかけたが、切り替え時に睡眠不足になって健康を損ねる▽コンピューターシステムの変更が困難▽かえって労働時間が長くなる…など反対が多かった。 東京２０２０オリンピック・パラリンピックでは、暑さ対策として当時の安倍晋三首相が自民党に検討を指示したが、マラソンのスタートを涼しい時間帯にできる程度でメリットは少ない、と見送られた。 どうもサマータイムは日本人になじまないようだが、実は深刻な電力不足に見舞われた終戦直後、連合国軍総司令部（ＧＨＱ）の指示で夏時刻法が制定され、昭和２３年から実施されている。しかし、残業が増えたなど反発が強く、その後、電力事情が改善されたこともあって、わずか４年で廃止された。 ところで、江戸時代にはサマータイムで暮らしていたのをご存じだろうか。 時代劇や時代小説によく出てくるが、夜明け（日の出の約３０分前）を「明け六つ」、日暮れ（日没の約３０分後）を「暮れ六つ」とし、その間を６等分して時刻を定めた。「一刻」は季節によって長さが変わるので「不定時法」と呼ばれる。 例えば、一年で最も昼間が長い夏至には「明け六つ」から「暮れ六つ」まで１６時間もあり、「一刻」は約２時間４０分になる。逆に冬至は約１時間５０分しかなく、その分、夜の「一刻」が長くなる。 もとより庶民は時計など持っていないから、お寺などでその時刻の数だけ鐘を突いて知らせた。太陽の昇り沈みという自然の摂理で生活して、不便はなかった。