酒井宏樹が健在ぶりをアピールした（写真は浦和レッズ時代）　撮影：中地拓也

　元サッカー日本代表DF酒井宏樹が、新天地でいきなりクラブ初ゴールの生みの親となった。誕生したばかりのクラブに残した歴史的ゴールや、スタジアムの雰囲気に、日本のファンも驚きの声を上げている。 ■【動画】「鳥肌やばい」「創設1年目なのに何でこんなサポーターおるねん!」などの声が上がった酒井宏樹が誘発した新天地でのクラブ史上初ゴール 　日本ではJリーグが佳境に入ろうとしているが、同じAFCに所属する国ではシーズンがスタートしたばかりの国もある。南半球にあるオーストラリアのAリーグ・メンである。 　そのAリーグに、今季から新しいクラブが加わった。また、そのクラブで新しい一歩を踏み出した日本人選手がいる。誕生したばかりのオークランドFCの一員として、元日本代表DF酒井宏樹が戦っているのだ。 　柏レイソルの下部組織で育ってトップチームへと昇格し、浦和レッズでもプレーした酒井だが、すでに海外でプレーした時間の方が長い。2012年にドイツへ渡り、2016年夏からはフランスの名門マルセイユでプレー。そして今夏、浦和を離れてニュージーランドへと渡ったのだ。 　新天地が酒井に懸ける期待は大きい。何しろ、クラブ初代キャプテンの責務を、酒井に託したのだ。 　その期待に、酒井はいきなりプレーで応えた。現地時間10月19日に行われたブリスベン・ロアーとの開幕戦で、いきなりクラブ史上初のゴールを誘発したのだ。 　歓喜の瞬間は、早くも開始8分で訪れた。Aリーグ優勝経験もあるチームに対して、オークランドは臆することなくプレー。右サイドから崩した攻めで、さらに右サイドから攻めに厚みを加えたのが酒井だった。中央からのパスを受けるとボックスに入った瞬間に右足を振るう。すると、このボールがオウンゴールを呼び込み、先制に成功したのだ。

■「凄え盛り上がってるの羨ましい」

　今年で34歳になった酒井だが、いまだ健在であることをプレーで誇示。この動画がリーグ公式などで公開されると、SNS上では日本からも感動の声が上がった。 「鳥肌やばい」 「スゴイよヒロキ」 「オーストラリアでも伝説を残す男か…」 「凄え盛り上がってるの羨ましい。日本の新興クラブだとこんなに盛り上がらないと思う。」 「オークランドfc創設1年目なのに何でこんなサポーターおるねん!」 　試合はその後、1点を追加したオークランドが2-0で勝利。初登場のAリーグで、見事なデビューを飾った。酒井もまだまだ、存在感を示していくことだろう。