どんどん仲間が増えていくーー中学校世代でも始まった、野球のリーグ戦Liga Agresiva
高校生のリーグ戦、Liga Agresivaは9年目の今年、31都道府県152校にまで広がっているが、大阪ではその「ジュニア版」として中学試合試合が始まっている。
10月末、大阪府堺市のグラウンドには中学硬式野球の4チームが集まっていた。各チームが対戦するのだが、そのルールは、高校のLiga Agresivaに準拠している。 まずアメリカの「ピッチスマート」に準拠した球数制限を行う。そして原則としてベンチ入りメンバー全員が試合に出場する。さらに日本スポーツマンシップ協会による「スポーツマンシップ」の学びを受講する。 試合の後は、両チームの選手がポジションごとに分かれて意見交換する「アフターマッチファンクション」も行うことになっている。
2面ある硬式野球場では、第1試合が行われている。その風景は、一般的な中学硬式野球と変わらない。しかし、よく見られるような「声出し」はない。相手を傷つけるような野次も聞こえない。 「ナイスピッチ！」「ナイスプレー！」とポジティブな掛け声が飛んでいる。 空気が全体的に明るいこと、そして選手が自分で判断して野球をしていることなどが、他の野球大会との違いだ。 Liga Agresiva中学に参加した指導者に話を聞いた。
出場機会が多いことがありがたい
堺ビッグボーイズ中学部の古谷英士監督は 「何より出場機会が非常に多いことがありがたい」と語る。 「試合に出ることで、野球の流れを子どもたちに教えることもできるし、選手も実感できます。またスポーツマンシップを学ぶことで、ゲームを進めていく中でも子どもたちが味方だけでなく、相手チームのナイスプレーにも反応するようになりました。そういうところは、将来につながっていくなと思います。 選手たちの評判もいいですね。レギュラーの選手も楽しそうですが、レギュラー未満の選手にとっては、自分たちの出番もある。自分たちがメインになることもできると言うことで、表情が変わっています。この仕組みは非常にいいですね。 この体制で、スポーツマンシップを学びながら、勝つことも目指していきたいと思います」
