藤井聡太竜王

　将棋の藤井聡太竜王（名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）が12月11・12の両日、鹿児島県指宿市の「指宿白水館」で指された第37期竜王戦七番勝負第6局で挑戦者の佐々木勇気八段（30）に勝利。シリーズ成績4勝2敗で竜王位防衛と4連覇を決めた。年内のタイトル戦を大きな勝利で終えた藤井竜王だったが、指宿名物の砂むし風呂でもう一戦を示唆！？「もう少し聞いてみたい…」と感想戦の“延長”を要求していた。 【映像】「砂むし風呂」のワードに笑う藤井竜王 　藤井竜王の防衛4連覇達成で幕を閉じた第37期竜王戦。通算成績は4勝2敗と挑戦者を退けたが「本局も含め、後手番で苦戦する将棋が多かった。佐々木八段にいろいろ工夫をされて、対応力をもっと磨いていかないといけないと思った」と課題を口にする場面もあった。 　佐々木八段は16歳でのプロ入りから14年を経て、本シリーズがタイトル初挑戦。それでも積み重ねて経験値と、豊富な研究を武器に若き絶対王者へと向かった。意表の振り飛車採用など、全6局で様々な戦型を採用。本局でも佐々木八段に攻め込まれた場面では「足りないような気がしたので、認識不足があったかなと思う」と防衛が簡単なものではなかったことも強調していた。 　決着局の舞台は、薩摩半島の南端に位置する鹿児島県指宿市。温泉で温められた砂で身体を蒸す砂むし温泉が名物で、藤井竜王は2年前に対局に訪れた際にも関係者らと満喫していた。終局後に行われた記者会見では、「砂蒸し温泉で佐々木八段と隣り合った場合、どんな話をしたい？」という珍問も。 　これに、「フフフフ」っと笑いを漏らした藤井竜王は、「佐々木八段と話すとなると、シリーズの対局のことになるのかなと思います。今回のシリーズは佐々木八段に様々な工夫をされて、私自身もなるほどと感じることが多かったので、そういったあたりのことを私としてはもう少し聞いてみたいと思います」とコメント。感想戦を終えたばかりとはいえ、まだまだシリーズの将棋について聞きたいことが山ほどある様子だった。 　佐々木八段といえば、このシリーズ中に第6局開催地・指宿の“観光大使”に就任。出身地ではないものの、過去の竜王戦を含む公私で指宿を複数回訪れて、砂むし風呂を楽しんでいたことから抜擢された。水分を含む砂の重さと50度を超える温度に早々にリタイアする人も多いが、佐々木八段は至福の表情で砂に埋もれる姿も。藤井竜王も、佐々木八段と砂蒸し風呂で“もう一戦”！？癒しの空間で、長い夜を過ごすことになりそうだ。 （ABEMA/将棋チャンネルより）