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身体を曲げられない、目が見えにくいなどの理由から「足の爪」が切れない高齢者は多いという。長年放置した爪は厚くなってしまい、骨折などのケガにつながる恐れも。 健康的な生活のためになくてはならない爪のケアを在宅で受けられるようにしようと、新たなサービスが宮城県内で始まっている。 [画像]自分で足の爪を切れない高齢者に訪問型爪ケアサービス

リスクは2倍以上…爪が生活に影響も

この写真は、およそ2年切っていなかった高齢者の足の爪だ。爪が伸びて指を覆ってしまっている。このような爪は、家庭用の爪切りでは切ることができない。 仙台市宮城野区にある皮膚科医院「小山皮フ科クリニック」の小山純医師は、こうした爪は生活に大きな支障をきたすという。 爪が厚くなってくると、爪の下に走っている神経が、少し押されただけで痛みを感じるようになる。元々筋力が弱っていて動くことがままならない状態で痛みを感じれば、転倒する、骨折するというリスクも。爪が厚くなると2.2倍ほどリスクが高くなるとも言われている。

潜在的な患者も多数

長年放置して厚くなり、自分自身で切るのが難しくなった爪は、皮膚科などの医療機関で切ってもらうことができる。しかし、高齢者は受診自体が難しいという。 小山医師は「年齢的な部分で家族が忙しくなると受診がままならない。股関節や膝関節、足の痛みなどがあると、なかなか受診したがらない」と話す。 潜在的な患者はかなりいるというが、そこに対してアプローチができていない現状があるという。

高齢者施設や個人宅へ「訪問爪ケア」ネイリストの挑戦

こうした現状を解決しようと、「訪問型の爪のケアサービス」を始めた女性がいる。 宮城県名取市でネイルサロンを営む小磯麻有さん（42）。ネイリストとして15年以上のキャリアがある。 2023年11月に、専用の器具で爪を削りきれいに整える、訪問型の爪ケアサービスを始め、個人宅や高齢者施設へ出向いて施術している。 きっかけは、高齢者施設で福祉ネイルをしている時だった。「足の爪はやらないの?」と以前から聞かれていたという小磯さん。偶然、施設利用者の爪を見せてもらった際、これまでに見たことが無いような状態になっている爪に驚いた。