７回、アルバラードに強烈な右ストレートを浴びせる堤（右）（カメラ・小林　泰斗）

◆プロボクシング▽ＷＢＡ世界スーパーフェザー級（５８・９キロ以下）挑戦者決定戦１０回戦　○同級９位・堤駿斗（ＴＫＯ８回１分５５秒）同級１４位レネ・アルバラード●（３１日、大田区総合体育館） 　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級９位・堤駿斗（２５）＝志成＝が、デビューからの連勝を「６」に伸ばし、世界挑戦に一歩前進した。元世界王者でＷＢＡ世界同級１４位レネ・アルバラード（３５）＝ニカラグア＝とＷＢＡ世界同級挑戦者決定戦を行い、スピードとパワーで圧倒。８回に連打でＴＫＯ勝ちした。試合が中止になった前ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（３５）＝志成＝はリングに上がり、現王者フェルナンド・マルティネス（３３）＝アルゼンチン＝へのリベンジを誓った。 　パワフルなニュースタイルで元世界王者を圧倒した堤は、喜びよりも、まずは感謝を口にした。「前回の失敗から８か月。このリングに上がれたことに感謝しています。スーパーフェザー級は初めてだが、自分自身、今日の試合は合格点をあげてもいいかな」と笑みが漏れた。初回からスピードとパワーで試合を支配。８回、アルバラードにパンチの雨を降らせると、レフェリーが試合をストップ。所属ジムの先輩・井岡の試合が中止となり、急きょ大みそか興行のメインイベンターに抜てきされた大役を見事に全うした。 　昨年４月のプロ第５戦。前日計量でまさかの１・６キロオーバー。試合は行われ、堤は３回ＫＯ勝ちしたが、日本ボクシングコミッションから６か月のライセンス停止という厳罰が科せられた。「この８か月間、何度もやめようと思った」と振り返ったが、井岡らの励ましで翻意。フェザー級（５７・１キロ以下）から１・８キロ重いスーパーフェザー級へ階級を上げ、減量の専門家に指導を仰ぎ復帰戦へと備えた。髪形もコーンロウに変えてリングに上がった。 　結果、過去５戦とは明らかに動きが違った。「減量していても体調を崩さず調整できた。この階級で一つ一つ勝っていきたい」と言葉に自信が宿る。アマ１３冠という金看板を背負いＡ級（８回戦以上）デビューしたが、減量苦に悩まされ本来の実力を発揮できずにいた。ようやく適正階級にたどりつき、本当の実力を証明した。 　試合はＷＢＡ世界スーパーフェザー級挑戦者決定戦として行われ、念願の舞台に一歩前進した。計量失敗という地獄を経験し、生まれ変わった堤は「チャンスがあればいつでも挑戦する」と言い切る。そして、リングに上がり祝福してくれた井岡と「来年（２０２５年）、一緒にチャンピオンになりましょう」と、しっかり男の約束を交わした。（近藤　英一） 　◆堤　駿斗（つつみ・はやと）１９９９年７月１２日、千葉市生まれ。２５歳。習志野高、東洋大卒。アマで計１３冠。２０２２年７月にプロデビュー。２３年５月、日本人最速３戦目で東洋太平洋フェザー級王座獲得（後に返上）。身長１７２センチの右ボクサーファイター。家族は両親と兄、弟。